Vor genau 50 Jahren, am 2. März 1972, legte der "Club of Rome" mit seinem Bericht "Die Grenzen des Wachstums" eine Basis für eine nachhaltige Zukunft des Menschen. Zeit für eine Bilanz.

Eskalation des Vietnamkrieges, Bürgerkrieg in Nordirland, RAF-Terror in der Bundesrepublik, dazu erste Energiekrisen, steigende Umweltverschmutzung, zunehmender globaler Hunger – das war die Situation zu Beginn der 1970er Jahre, als der MIT-Ökonom Dennis Meadows und sein Forscherteam im Auftrag des Club of Rome die "Grenzen des Wachstums" beschrieben. Auf rund 180 Seiten stellte der Bericht die Gefahren des exponentiellen Wachstums vor, untersuchte Trends, die als für die Zukunft der Menschheit entscheidend galten.

Der ThinkTank 30 ist ein Netzwerk, das zum Club of Rome gehört. Hier haben sich junge Menschen aus den unterschiedlichsten Berufen und Studiengängen zusammengeschlossen, um Lösungen oder Impuls für drängende gesellschaftliche Probleme wie der Klimakrise oder der Energiewende zu erarbeiten. Sie wollen für ihre Branchen zeigen, wie ein Wandel aussehen kann und das auch vorleben.

Dass Autos heute immer noch mit Erdöl fahren, hielt vor 50 Jahren niemand mehr für möglich. Erste Computersimulation des Club of Rome haben 1972 das Ende des Öls schon in wenigen Jahren prophezeit. Heute ist klar: Die Simulationen waren zu simpel und haben vor allem unterschätzt, wie die Menschheit durch Innovationen immer neue Ressourcen erschließen konnte. Doch was können Zukunftsprojektionen heute? Wir zeigen, was Computersimulationen heute leisten und wie unberechenbar noch immer der Faktor Mensch ist.

Der Klimawandel wird sich auf die landwirtschaftlichen Erträge wahrscheinlich schon Jahrzehnte früher auswirken als bisher vorhergesagt. Die Ergebnisse eines internationalen Modellvergleichs zeigen, wie sich die Ernteerträge bei fortschreitender Erwärmung entwickeln könnten. Durch den Klimawandel könnten Erträge von Mais, Reis und Soja bereits in den nächsten 20 Jahren abnehmen.

Studierende an der Universität Eindhoven haben ein Auto gebaut, das zu 100 Prozent aus wiederverwerteten Materialien besteht: Sei es aus Pet-Flaschen, Plastik aus dem Meer oder sogar weiterverarbeiteter Hausmüll. All das steckt in dem kleinen Elektro-Flitzer. Die Vision: Mobilität ressourcenschonender machen. Denn in einer Welt, in der Rohstoffe immer knapper werden, wird Müll zu einem wertvollen Wertstoff.