Eine gewaltige Flutwelle hat im Grenzgebiet zwischen Nepal und China eine Spur der Zerstörung hinterlassen. Schlamm- und Gesteinsmassen rissen Häuser und Brücken mit sich. Mehr als 1.300 Menschen werden vermisst, zahlreiche Tote wurden bis an die Grenze nach Indien mitgerissen. Grund dafür war nach Analyse von Satellitenbildern wohl einen Gletscherabbruch: Eine Gletscherlawine könnte einen Zufluss blockiert haben, wodurch sich ein See bildete und schließlich eine zerstörerische Flutwelle auslöste.

Mit Gesprächsgast: Niels Hovius, Geomorphologe, Helmholtz-Institut für Geoforschung

An der Zugspitze wird der Permafrost so gut überwacht wie wohl kaum sonst wo. Er ist noch stabil, taut aber auf. Der Geologe Michael Krautblatter von der TU München forscht im Felslabor zum Auftauen des Permafrosts. Seine seit 2007 installierten Sensoren messen die Temperatur und zeigen: In acht bis zehn Jahren wird der Permafrost an der Messstelle aufgetaut sein. Was passiert im Berg? Und welche Auswirkungen hat das auf die Alpen? Die Analysen sollen Antworten liefern.

Alexander von Humboldt gilt als Pionier der Klima- und Umweltforschung. Auf seiner Südamerika-Expedition untersuchte er Klima, Pflanzen und Ökosysteme und erkannte schon vor mehr als 200 Jahren, dass menschliche Eingriffe wie die Abholzung von Wäldern das lokale Klima verändern können. Seine Erkenntnis „Alles ist Wechselwirkung“ – die Natur als ein zusammenhängendes System zu begreifen – macht ihn bis heute zu einem wichtigen Vorläufer der modernen Umweltforschung.

Ob zum Kauen, Schmecken, Schlucken oder Sprechen – unsere Zunge ist überlebenswichtig. Die Wissenschaft nutzt sie für immer mehr modernste Diagnoseverfahren. Ihr Aussehen und ihre Funktionalität können Hinweise auf viele Erkrankungen geben.