Portugal liegt am westlichen Rand der Iberischen Halbinsel und ist seit Jahrhunderten eng mit dem Atlantik verbunden. Aus der Luft zeigen sich die Gegensätze des Landes besonders deutlich: die Felsküsten und Strände der Algarve, die raue Westküste, historische Burgen und Klöster sowie die Hauptstadt Lissabon. Landschaft, Architektur und Geschichte erzählen von Portugals Entwicklung vom mittelalterlichen Königreich zur europäischen Seefahrts- und Kolonialmacht.

Im Süden Portugals prägen steile Felsklippen, Buchten und lange Strände die Algarve. An der Westküste trifft der Atlantik auf kilometerlange Sandstrände und schroffe Küstenabschnitte. Besonders die hohen Wellen vor Orten wie Nazaré haben Portugal international als Ziel des Big-Wave-Surfens bekannt gemacht.

Lissabon liegt an der Mündung des Tejo und ist seit Jahrhunderten eng mit dem Meer verbunden. Der natürliche Hafen begünstigte den Aufstieg der Stadt zu einem wichtigen Handelszentrum. Heute prägen historische Viertel, Kirchen und Plätze ebenso das Stadtbild wie moderne Architektur und Kultur.

Portugal entstand im 12. Jahrhundert als eigenständiges Königreich auf der Iberischen Halbinsel. Mittelalterliche Burgen und Befestigungsanlagen erinnern an Auseinandersetzungen während der Reconquista und an Konflikte um die Grenzen und die Unabhängigkeit des Landes.

Ab dem 15. Jahrhundert begann Portugal mit der maritimen Expansion entlang der afrikanischen Küste und später nach Asien und Südamerika. Handelsstützpunkte und Kolonien bildeten die Grundlage eines weitreichenden portugiesischen Kolonialreichs. Der Handel mit Gewürzen und anderen Waren brachte großen Reichtum nach Portugal; zugleich waren Expansion und Kolonialherrschaft mit Gewalt, Ausbeutung und dem transatlantischen Handel mit versklavten Menschen verbunden.

Der damalige Reichtum hinterließ auch architektonische Spuren. Kirchen, Klöster und andere historische Bauwerke zeugen bis heute von Portugals Geschichte und seiner einstigen Bedeutung als maritime Macht.