Von Sandra Demmelhuber

Chanukka ist wie Weihnachten. Die ganze Familie versammelt sich an den acht Abenden, für die Kinder gibt es kleine Geschenke und Süßigkeiten. Nach dem feierlichen Anzünden der Lichter werden traditionelle oder moderne jüdische Lieder gesungen.

Besonders schön ist diese Zeit in Jerusalem: überall an den Fenstern stehen in den jüdischen Vierteln Leuchter mit ihren brennenden Kerzen und auch an den öffentlichen Plätzen und Gebäuden, Einkaufspassagen oder Restaurants werden die Lichter angezündet.

Doch was wird an Chanukka eigentlich gefeiert?

Unter Führung von Judas Makkabäus eroberten die Juden im Jahr 3597 (164 v. Chr. in unserer Zeitrechnung) Jerusalem zurück. Judas ließ den Tempel wieder aufbauen und einweihen. Dieses Ereignis feiern die Juden mit Chanukka (das hebräische Wort חנוכה bedeutet 'Einweihung‘).

Nach einer Legende aus dem Talmud (darin steht die Auslegung der biblischen Texte) haben die Juden beim Wiederaufbau des zerstörten Tempels ein kleines Fläschchen mit Lampenöl gefunden. In dem Gefäß war so wenig Öl, dass es nur für eine Nacht reichte - eigentlich. Doch ein Wunder geschah: Das Licht brannte ganze acht Tage lang.

Deshalb wird das Lichterfest Chanukka acht Tage lang gefeiert.

Die Menora, wie sie üblicherweise am Schabbat-Abend angezündet wird, hat sechs Leuchtarme.

Die Chanukkia hingegen wird nur an Chanukka angezündet und hat acht Arme.

In Erinnerung an das "Ölwunder" hat die Chanukkia, so wird der Chanukka-Leuchter genannt, acht Arme. An jedem Abend wird mit der Anzünderkerze (in der Mitte) ein Licht mehr angezündet - immer von rechts nach links, wie das hebräische Schriftsystem. Am letzten Abend dann, dieses Jahr am 9. Dezember, brennen alle acht Kerzen.

Traditionelle Speisen an Chanukka sind wegen der Bedeutung des Öles besonders fettig: Man isst Latkes (Kartoffelpuffer), Sufjanijot (Krapfen mit Marmeladenfüllung) oder in Öl ausgebackene Eierkuchen.

Eine Chanukkia auf dem Weihnachtsmarkt am Breitscheidplatz in Berlin, 18. Dezember 2017.

Rabbiner Netanel Wurmser bei der Entzündung der Chanukka-Lichter vor dem Neuen Schloss in Stuttgart, 14. Dezember 2017.

In Berlin steht Europas größter Chanukka-Leuchter, 12. Dezember 2017.

Ein Lichtermeer: Chanukka im jüdischen Viertel von Jerusalem, 17. Dezember 2017.

Jonatan Haber zündet in New York eine Kerze am Leuchter an, 17. Dezember 2017.