Festredner ist der Regisseur und Professor der University of California: Peter Sellars. Der US-Amerikaner, geb. 1957, gehört weltweit zu den wichtigsten Opern- und Theaterregisseuren. Bei den Salzburger Festspielen debütierte er 1992 im ersten Jahr der Intendanz von Gérard Mortier. 2017 vertraute ihm Markus Hinterhäuser die Eröffnungsoper seiner Festspielintendanz an.

Gemeinsam mit Dirigent Teodor Currentzis setzte Peter Sellars Mozarts späte Oper "La clemenza di Tito" als ergreifende Vision über die Kraft der Gerechtigkeit und der Versöhnung in der Felsenreitschule in Szene. Im Festspielsommer 2019 widmet sich das Duo mit "Idomeneo" erneut einer "Opera seria" Mozarts. Peter Sellars Festrede trägt den Titel "Listening to the Ocean: Planetary Change and Cultural Action" - The meaning and urgency of ecological civilization in the next generation (Das Meer als Erzähler: Globaler Wandel und kulturelles Wirken - Die Bedeutung und Dringlichkeit einer ökologischen Zivilisation für die nächste Generation).

Das musikalische Programm des Festaktes bestreitet das Mozarteum Orchester Salzburg unter der Leitung von Aziz Shokhakimov. Solistin ist Patricia Kopatchinskaja, Violine. Bundespräsident Alexander Van der Bellen wird die Salzburger Festspiele offiziell eröffnen.

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