Der Osten Österreichs leidet seit den 2000er-Jahren unter deutlichen Niederschlagsdefiziten, ein Effekt des rasanten Klimawandels. Dass manchen Regionen aber auch sprichwörtlich die "Verwüstung" droht, ist aber auch Fehlern der Vergangenheit geschuldet.

"Der Kampf ums Wasser hat längst begonnen, nicht nur im Nahen Osten, sondern auch bei uns", sagt Johannes Ehrenfeldner, Direktor des Nationalparks Neusiedlersee. Die Lange Lacke ist das vierte Jahr hintereinander ausgetrocknet. Vom Vogelparadies ist nichts mehr zu bemerken. Dies ist nicht nur dem Klimawandel, geringeren Niederschlägen und gleichzeitig gestiegenen Temperaturen zuzuschreiben, sondern auch dem mutwilligen Eingriff der Menschen in den Wasserhaushalt.

Hunderte Kilometer von Kanälen durchziehen den Seewinkel, sie leiten Regen- und Grundwasser in die Donau ab. Dadurch werden Äcker und Siedlungsflächen geschützt, gleichzeitig zerstört diese Politik das Naturparadies. Um es wiederum zu schützen, plant das Land Burgenland Wasser in den Grundwasser-Körper des Seewinkels zu pumpen. Aus genau jenem Donau-Altarm in den das "natürliche" Wasser der Langen Lacke geleitet wird.

Ähnliche Beispiele finden sich etwa in der Süd-Oststeiermark oder im Waldviertel in Niederösterreich. Die Begradigung der Mur und viele Stauwerke flussaufwärts, haben dazu geführt, dass sich die Mur immer tiefer eingräbt. Damit sinkt der Grundwasserpegel.

"Hätte man die Mur vor 15 Jahren nicht wieder aufgeweitet, wäre heute kaum mehr Landwirtschaft bei uns möglich", sagt Ewald Fröhlich, Landwirt aus Halbenrain bei Bad Radkersburg. Denn die Landwirtschaft steht im Konflikt mit der Trinkwasserversorgung. Nur bis zu einem gewissen Pegel darf Wasser für Ackerkulturen entnommen werden.

Das Waldviertel etwa wurde in der Nachkriegszeit weiträumig drainiert, um Ackerfläche zu gewinnen. Ungenützt wird das kostbare Nass aus der Region geleitet. Dies hat auch negative Auswirkungen auf das regionale Wetter: "Regen kommt nicht nur von der Adria oder aus Richtung Atlantik, er entsteht auch regional. Wasser, das vor Ort verdunstet, fällt auch vor Ort wieder vom Himmel", sagt ZAMG-Klimaforscher Klaus Haslinger. In einer trockenen Periode, in der wir uns seit fünf Jahren befinden, sind die Auswirkungen dieses Effekts hochproblematisch. Für seine Reportage "Im Land der Dürre" reist Alfred Schwarzenberger von der Südoststeiermark über das Burgenland und das Marchfeld ins Waldviertel, um zu zeigen, mit welcher Vehemenz versucht wird, die Fehler der Vergangenheit wieder gut zu machen.

Eine Dokumentation von Alfred Schwarzenberger