Die Corona-Pandemie und das Herunterfahren der Wirtschaft haben den Arbeitsmarkt schwerer getroffen als die Finanz- und Wirtschaftskrise im Jahr 2009. Wer jetzt einen Job sucht, hat es schwer, weil Unternehmen derzeit kaum einstellen.

Aktuell sind in Deutschland 2,813 Millionen Menschen ohne Arbeit. "Jeder fünfte Arbeitslose von den 2,8 Millionen ist gegenwärtig auf den Corona-Effekt zurückzuführen", sagt der Vorstandschef der Bundesagentur für Arbeit, Detlef Scheele. Einige Volkswirte prognostizieren einen Anstieg auf drei Millionen Arbeitslose.

Bevor Firmen Mitarbeiter entlassen, greifen sie aktuell stark zum Instrument der Kurzarbeit. In Deutschland liegt die Zahl der Kurzarbeiter mit aktuell 7,3 Millionen auf einem historischen Höchststand. Das sind fünfmal mehr als in der Finanzkrise. Im europäischen Vergleich nimmt die Schweiz laut einer Studie des Wirtschafts- und Sozialwissenschaftlichen Instituts (WSI, Mai 2020) den Spitzenplatz ein. Gemessen an der Beschäftigtenzahl hat sie mit 48,1% den höchsten Anteil aller Anträge auf Kurzarbeit. Österreich liegt bei 31,6%, Deutschland bei 26,9%.

In der Finanzkrise traf die Kurzarbeit vor allem Beschäftigte der Industrie. 2020 zieht sich die Arbeitsreduktion durch fast alle Wirtschaftszweige. Besonders hoch ist der Anteil erneut in der Industrie, dort waren im Mai 31% aller Beschäftigten in Kurzarbeit. Im Handel sind es fast 30%. Bei Dienstleistungen wie in der Gastronomie immerhin fast 25%.

Die Kurzarbeiter-Regelung gibt es zwar in vielen Ländern Europas. Die Höhe variiert jedoch stark. In Irland, Dänemark, den Niederlanden und Norwegen werden bis zu 100% des vollen Gehalts gezahlt. Österreich liegt bei 80-90%, die Schweiz bei 80%. In Deutschland werden je nach Dauer der Kurzarbeit zwischen 60 und 80% gezahlt. Eltern bekommen 7% extra.