Im Osten ist das Bruttoinlandsprodukt über die Jahre kontinuierlich gestiegen: auf immerhin 32.700 Euro pro Kopf im Jahr 2019. Doch der Westen hat dazu parallel ebenfalls angezogen. Hier beträgt es 43.400 Euro.

Der Osten hat zwar seit 2009 eine gute Wirtschaftsentwicklung genommen - der Westen aber auch. So erreicht die Wirtschaftskraft der Ostländer ohne Berlin knapp 73% des Bundesdurchschnitts. 1990 waren es gerade einmal 37%.

In den neuen Ländern gibt es vor allem Kleinunternehmer und mittelständisch geprägte Firmen. 464 der 500 größten deutschen Unternehmen haben ihren Sitz weiterhin in den alten Ländern. Auch alle 30 Dax-Konzerne haben ihre Zentrale im Westen der Republik.

Die Lage am Arbeitsmarkt hat sich in den vergangenen zehn Jahren erheblich verbessert. Im Osten hat sich die Arbeitslosenquote von 13% auf 6,4% mehr als halbiert. Im Westen ist die Quote im selben Zeitraum von 6,9 auf 4,7% gesunken.

Ende 2019 gab es bundesweit fast sechs Millionen mehr Erwerbstätige als Mitte der 2000er Jahre. Ein Trend, der nicht überall zu verzeichnen ist. In Sachsen-Anhalt hat die Zahl der Erwerbstätigen seit Mitte der 2000er Jahre um nicht einmal ein Prozent zugelegt. In Thüringen und Mecklenburg-Vorpommern sinkt die Zahl der verfügbaren Arbeitskräfte sogar.