Die Ozeane sind der größte Lebensraum der Erde. Sie enthalten 97 Prozent des Wassers und bedecken unseren Planeten zu mehr als 70 Prozent.

Der Moderator und Meteorologe Karsten Schwanke trifft Forscher am Alfred-Wegener-Institut, Helmholtz Zentrum für Polar- und Meeresforschung in Bremerhaven, um mehr über die Meere zu erfahren. Wie verändern sich die Lebensräume, welchen Einfluss hat der Mensch?

Diesen und weiteren Fragen geht Karsten Schwanke auf den Grund. Er erfährt, dass die Europäische Auster in der Deutschen Bucht wieder angesiedelt werden soll oder wie mithilfe eines Massenspektrometers Sedimentproben vom Meeresgrund genau datiert werden können.

In den Laboren des Alfred-Wegener-Instituts gedeihen Kaltwasserkorallen aus den Tiefen eines Chilenischen Fjords, die den Forschern Hinweise darauf geben, wie sich die Lebewesen auf die Versauerung der Ozeane einstellen. Im minus 19 Grad kalten Eislabor lagern hingegen Eisbohrkerne aus der Antarktis. Sie enthalten Daten über das Klima der Erde in den letzten 800 000 Jahren.

Karsten Schwanke erfährt aber auch etwas über das Flaggschiff des Instituts - die "Polarstern". Der Forschungseisbrecher soll sich demnächst seiner größten Herausforderung stellen, sich einfrieren und über ein Jahr lang mit den Eisschollen über die Arktis treiben lassen.