Das Netzwerk sieht sich als Teil einer globalen Bewegung
Attac wurde 1998 auf Initiative der französischen Zeitung "Le Monde Diplomatique" gegründet. Unter dem Eindruck der Asienkrise schrieb der Journalist Ignacio Ramonet Ende 1997, nötig sei die Gründung einer "Vereinigung zur Besteuerung der Finanztransaktionen zum Nutzen der Bürger". Die Anfangsbuchstaben des französischen Titels ergeben das Kurzwort "ATTAC".