Verschiedene Arten nutzen das Sonnenlicht unterschiedlich gut aus und ermöglichen dem Menschen damit das Leben. Riesige Algenfelder im Meer produzieren mehr Sauerstoff als alle Wälder der Erde. Die Sexualorgane der Pflanzen sind die Blüten mit dem weiblichen Stempel und dem männlichen Pollen. Pflanzen haben sich extrem viele, sehr raffinierte Strategien einfallen lassen, wie sie Insekten dazu bringen können, ihren Pollen zur Bestäubung auf andere Blüten zu tragen. Sie duften betörend, glänzen in leuchtenden Farben und warten mit köstlichem Nektar auf.

In den Tropen beschäftigen sie auch Mäuse oder Kolibris als Bestäuber. Dabei bietet die Durchmischung der Erbanlagen die gleichen Vorteile wie beim Menschen und sichert die genetische Anpassungsfähigkeit. Viele Pflanzen wie der Weidenbaum haben aber auch die Möglichkeit, sich notfalls selbst zu befruchten oder Ableger zu bilden. Bei Hochwasser werden seine Äste weggetrieben und wachsen anderswo zu einem neuen Baum heran. Pflanzen wie die Kartoffel können unterirdisch austreiben und genetisch identische Tochterpflanzen ausbilden.

Pflanzen können sich an beinahe alle Lebensumstände anpassen. In Regionen mit regelmäßig wiederkehrenden Buschbränden warten sogar einige Pflanzen auf den Weckruf des Feuers - wie eine Reihe von Pflanzen in Südafrika, deren Samen jahrelang im Boden schlummern. Erst nach einem Brand beginnt etwa das Nadelkissen zu keimen. Wenn die Konkurrenz tot ist, ist die ideale Zeit zum Blühen. Pflanzen sind stark vom Licht abhängig und wachsen schneller und höher, wenn rundum viele andere um die Sonne wetteifern.

Dass Pflanzen aber auch Solidarität kennen und sich vor Fressfeinden warnen, konnte am Max-Planck-Institut in Jena nachgewiesen werden. Dann kann die Chemiefabrik Pflanze die Produktion von Stoffen hochkurbeln, die sie für den Angreifer unattraktiv macht. Diesen Zweck erfüllt zum Beispiel das Nikotin in der Tabakpflanze. Lässt sich ein Tier wie die Raupe des Tabakfalters auch davon nicht beeindrucken, kann die Pflanze andere Substanzen produzieren. Dann lockt sie mit ihren Geruch die Fressfeinde der Raupe an. Die freuen sich über den Hinweis und kommen der Pflanze zur Hilfe.

Wie Mensch und Tier haben auch Pflanzen ein Immunsystem, das lernfähig ist. So ist es möglich, eine Pflanze gegen Pilzbefall zu impfen, indem man ihr niedrig dosierte Sporenmengen zuführt. Kommt dann der richtige Pilzangriff, kennt die Pflanze den Schädling schon und kann ihn bekämpfen. Sie ist dann viel besser geschützt als eine Pflanze ohne Impferfahrung. Heute gibt es sogar Wissenschaftler, die nachweisen wollen, dass Pflanzen Musik hören können. Sie sind der Ansicht, dass deren Wurzelspitze als Signalübertragung ähnlich wie in unserem Nervensystem funktioniert. Pflanzen können lernen, kommunizieren und die Sonnenenergie nutzen und sind nicht nur deshalb ein unerschöpfliches Feld der Forschung und des Staunens.