1. Erdbestattung
Das ist die traditionellste Form der Bestattung.

2. Feuerbestattung
Bei der Feuerbestattung wird der Körper des Verstorbenen eingeäschert und mit einer Urne in einer Urnengrabstelle beigesetzt oder auf See versenkt, sog. Seebestattung.

Die Einäscherung muss entweder vom Verstorbenen schriftlich gewünscht worden sein oder durch berechtigte Verwandte schriftlich angeordnet werden. Dies regeln unterschiedlich gültige Gesetze in einzelnen Bundesländern. Darüber hinaus gibt es eine Reihe von sog. alternativen Bestattungsmöglichkeiten in Deutschland, die je nach individuellen Wünschen und Vorstellungen variieren können:

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Jüdische Bestattung
Eine jüdische Bestattung ist im Normalfall eine Erdbestattung. Feuerbestattungen sind nicht sehr verbreitet. Juden setzen auf jedes Grab einen Grabstein, zum Zeichen der Ehre und des Respekts für die Verstorbenen. Der hebräische Text auf dem Grabstein muss nach den religiösen Vorschriften geschrieben werden. Die Grabsteine sollen nach Osten in Richtung Sonnenaufgang ausgerichtet werden. Dabei muss das Grab so angelegt werden, dass nicht über das Grab geschritten wird.

Problematisch bleibt insbesondere das herrschende Jüdische Gebot der ewigen Totenruhe ebenso wie bei den Muslimen. Die jüdischen Gräber werden niemals eingeebnet oder neu belegt. In Deutschland ist eine gesetzliche Ruhezeit vorgeschrieben, die maximal bei 30 Jahren liegt, ewige Totenruhe wird nicht gewährt.

Auf vielen Friedhöfen unterhalten kommunale Gemeinden jüdische Abteilungen oder separate jüdische Friedhöfe. Auch gibt es private jüdische Friedhöfe, die unter der Obhut der jeweiligen jüdischen Gemeinde stehen.

Muslimische Bestattung
Eine muslimische Bestattung ist in Deutschland nicht immer einfach, da manche islamischen Riten (wie zum Beispiel Beerdigung ohne Sarg) gegen das deutsche Bestattungsrecht verstoßen.

In einigen Bundesländern, so zum Beispiel in Niedersachsen, ermöglichen allerdings neue Gesetze (2007) über das Leichen-, Bestattungs- und Friedhofswesen Bestattungen nach islamischem Ritus.

Für die Beerdigung wird der Verstorbene im Grab mit dem Gesicht nach Mekka gelegt. Das Grab soll innerhalb der islamischen Glaubensgemeinschaft und nicht neben Angehörigen anderer Religionen ausgehoben werden. Deswegen sollten die islamischen Gräber mit Hecken vom Rest des Friedhofs abgegrenzt werden. Muslimische Gräber dürfen niemals eingeebnet werden. Eine Auflösung des Grabes ist nur in Ausnahmefällen möglich, z. B. wenn keine menschlichen Überreste vorhanden sind. Das Grab darf danach nur wieder mit einem Muslim belegt werden.

Hinduistische Bestattung
Im Hinduismus gibt es keine einheitlichen Bestattungsregeln. Die Leichen der Verstorbenen werden öffentlich verbrannt. Das deutsche Bestattungsgesetz verbietet eine öffentliche Verbrennung. Diese findet dann im Krematorium statt. Viele in Deutschland verstorbene Hindus lassen sich deshalb nach Indien überführen, um dort die Bestattung entsprechend ihrer Tradition uneingeschränkt durchführen zu können.

Buddhistische Bestattung
Nach buddhistischem Ritus sollen die Verstorbenen im Haus aufgebahrt werden. Hinzu bedarf es spezieller Genehmigungen der Behörden. In der Regel werden die Toten verbrannt und die Asche wird beerdigt. Das deutsche Bestattungsrecht erlaubt keine buddhistischen Skulpturen auf den Friedhöfen, da sie oft der Einheitlichkeit der Grabgestaltung nicht entsprechen.

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Sterbeseminare werden meistens in Krankenhäusern, Pflegediensteinrichtungen sowie in Hospizen angeboten und richten sich v.a. an die Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter dieser Einrichtungen. Sterbeseminare sind ebenfalls Gegenstand der Curricula in der Ausbildung zum Kranken- bzw. Altenpfleger/Kranken- bzw. Altenpflegerin.

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Die Stiftung Warentest gab im Jahr 2005 ein "test Spezial" heraus, zum Thema "Bestattung - Was tun im Todesfall?". Dort bekommen Sie Informationen über alle Aspekte und die notwendigen Formalitäten, die im Todesfall beachtet werden müssen. Ebenso werden Fragen zum Erbrecht erläutert. Das Sonderheft ist auf der Webseite der Stiftung Warentest für 7.50 Euro zu bestellen.

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