Als am 9. November 1938 dumpfe Schläge an der Haustür der jüdischen Familie Kandel das Ende einer Welt einläuten, steht Wien, die Hauptstadt des Alten Europa, in Flammen. In der Reichspogromnacht werden auch die Kandels von den Nazis gezwungen, ihre Wohnung zu verlassen und als sie eine Woche später zurückkehren, ist ihr Zuhause verwüstet. Um ihre Kinder zu retten, schicken die Eltern den neunjährigen Eric und seinen großen Bruder Lewis im April 1939 nach Amerika.

Gert Scobel sprach bereits im Jahr 2006 mit Eric R. Kandel über die Natur der menschlichen Seele, über die Wiedergeburt der Freudschen Psychoanalyse aus dem Geiste moderner Hirnforschung, über die Metaphysik eines zunehmend naturalisierten, rein biologischen Menschenbildes, über die möglichen Gefährdungen einer Gesellschaft, deren Lifestyle-Drogen in Zukunft nicht mehr Heroin oder Marihuana sind, sondern Neuro-Stimulanzen und Hirnimplantate. Aber auch über die Chancen einer neuen Medizin, die einer dramatisch alternden Gesellschaft mit Gedächtnispillen die Angst vor dem Altern nehmen oder zum Beispiel die Traumata von kriegsheimkehrenden Soldaten heilen kann.