Naturgewalten sind unberechenbar. Das ist fast immer der Grund für die gewaltigen Schäden und die große Anzahl von Toten. Sobald die Naturgewalt Wetter ihre gewohnten Bahnen verlässt, ist sie im Stande regelrechte Katastrophen auszulösen - auch Europa blieb von solchen Schicksalsschlägen in der jüngsten Vergangenheit nicht verschont.

Orkane, Starkniederschläge, extreme Hitze- und Kälteperioden, all das hat es auch in Europa gegeben. Wissenschaftler mahnen: Wetterdesaster können sich in Zukunft häufen. Noch nie war die Erde so dicht besiedelt und waren so viele Menschen vom Wetter abhängig wie heute. Droht Europa eine bislang ungeahnte Wetterkatastrophe, und wie wahrscheinlich ist eine solche Katastrophe?

Im Leibniz-Institut für Meereswissenschaften Geomar in Kiel geht ein Wissenschaftlerteam von internationalem Rang diesen Fragen nach. Die Forscher begeben sich auf eine Spurensuche in Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft. Sie ergründen die Gefahrenpotenziale, die in der Urgewalt Wetter stecken. Auf der Grundlage tatsächlichen Wettergeschehens entwerfen die Wissenschaftler ein realistisches Szenario. Sie spielen durch, wie sich einzelne Extremwetter-Ereignisse binnen weniger Monate zu einer fatalen Kombination reihen und ein Megadesaster von kontinentalem Ausmaß verursachen können.