Als ihr Vater, der Kaiser stirbt, ist Maria Theresia eine lebenslustige junge Frau, die sich hauptsächlich ihrer Liebe zu ihrem Gatten Franz Stefan von Lothringen widmet. Die Verantwortung, die nun auf ihr lastet, ist für sie vorerst unbegreiflich. Dazu kommt, dass Albrecht von Bayern sich als rechtmäßiger Erbe Österreichs sieht und ein Bündnis mit den Franzosen zur Einnahme Österreichs eingeht.