Mit 19 Jahren wurde sie Königin, und die Hoffnung eines ganzen glückshungrigen Volkes lastete auf dem anmutigen jungen Paar. Sie war lebensfroh und unbesonnen, aber wie sollte es auch anders sein bei einem Leben im goldenen Käfig von Versailles? Natürlich suchte die meisthofierte Dame Frankreichs, deren Mann erst nach sieben Jahren die königliche Ehe vollzog, nach Zerstreuung im prunkvollen Leben. Ihre Mutter, die österreichische Kaiserin Maria-Theresia, versuchte vergeblich, die junge Königin vor den heraufziehenden Schatten zu warnen. Marie-Antoinette verspielte riesige Summen und verschuldete sich bei Vergnügungen. Der König hatte die Staatskasse nicht besser im Griff. Doch der durch die Skandalpresse geschürte Ärger der Öffentlichkeit richtete sich auf die Königin. Es kam zu einem wahren "Bilderkrieg" mit unzähligen Karikaturen und Flugschriften - auch pornografischen Inhalts.

Im Kontext solcher Erniedrigungen kam es zu einer ersten Verurteilung der Königin in der berühmten Halsbandaffäre. Sie war das Werk hochrangiger Betrüger und ruinierte den Ruf Marie-Antoinettes endgültig. Der Tod des ersten Thronfolgers, der Sturm auf die Bastille, die Inhaftierung, die Schreckensherrschaft der Jakobiner, ihre in Varènnes vereitelte Flucht, der Krieg gegen Österreich und die Hinrichtung des Königs waren nur weitere Etappen des unausweichlichen Schicksals. Marie-Antoinette übernahm schließlich die Rolle der Königin der Gegenrevolution, der ihrem Mann im gemeinsamen Schicksal treu ergebenen Ehefrau. "Erst im Leid erfährt man sein wahres Ich", schrieb sie, die sich im Angesicht des Todes ihrer eigentlichen Existenz bewusst wurde. Die letzte Königin Frankreichs wurde im Alter von 38 Jahren enthauptet. So ging Marie-Antoinette in die Geschichte ein.

Die oft zitierte Äußerung, das hungernde Volk solle mangels Brot doch Kuchen essen, hat sie nie getan. Der Film von David Grubin stellt nicht nur dies richtig, sondern liefert ein interessantes, mit vielen erst heute bekannten Fakten angereichertes Porträt, das auch einen Einblick in das historische Umfeld bietet. Er schildert die Entwicklung eines unbedarften und lebensfrohen Mädchens bis hin zur engagierten Königin, die ihrem Gatten und ihrer Familie bis zum Ende auf der Guillotine zur Seite steht.

Das in dieser Dokumentation gezeichnete Porträt Marie-Antoinettes hat mit den zeitgenössischen Karikaturen nichts gemein. Mythos und Wahrheit werden mit Hilfe von Expertenmeinungen, zahlreichen Illustrationen und einigen nachgestellten Spielszenen lebendig. Deutlich wird, wie eng Leichtigkeit und Tragik beieinander liegen.