Ein Beispiel: Vor etwa 35.000 Jahren entstanden die Höhlenzeichnungen in der Chauvet-Höhle. Abgesehen davon, dass diese Zeichnungen wertvolle Informationen über das Leben der damaligen Zeit darstellen - ist die Form der Kommunikation durch Zeichnungen nicht bereits Teil einer "Informationsgesellschaft"? Über 30.000 Jahre später wurde in der Bronzezeit (man schätzt vor etwa 3500 Jahren, vielleicht aber auch erheblich früher) die Schrift erfunden. Mit ihr beginnt, so könnte man argumentieren, das menschliche Informationszeitalter. Denn seitdem prägen und verändern Informationen, die wir nachvollziehen können, unsere "Menschenwelt".

Ich gebe zu, dass unsere Informationswelt heute dichter und komplexer ist. Die Frage aber bleibt, ob nicht die Einführung der Schrift den Anfang des Informationszeitalters markiert, dessen Auswüchse heute nicht nur politisch, sondern auch im ökonomischen und militärischen Diskurs heftig und sehr kontrovers beurteilt werden.

Hinzu kommt auch: Obwohl es sich eher um eine Minderheitenmeinung unter den Wissenschaftlern handelt, mehren sich die Stimmen, die behaupten, dass Information neben Energie und Materie eine dritte Grundgröße der Welt darstelle. Information stellt nicht nur innerhalb kultureller und sozialer Systeme eine Grundgröße der Kommunikation dar, sondern auch innerhalb von Theorien, die die physikalische Welt zu deuten versuchen. Information wird dabei weder als Energie, noch als Materie verstanden, sondern als etwas Drittes, das jedoch weder im Sinne einer "Substanz", noch im Sinn des Nachweises von "Geist", auf der untersten Eben der Physik missverstanden werden darf.

Die Frage ist, ob die Behauptung, dass Information eine Fundamentalgröße der Physik sei - und überhaupt der Naturwissenschaften, etwa der Biologie und insbesondere der Genetik, die sich mit der Speicherung und Veränderung von Informationen befasst - berechtigt ist. Ist Information tatsächlich ein zentrales Grundprinzip oder Grundelement allen Lebens, auch des Nichtmenschlichen?

Fest steht, dass Information unsere gegenwärtige soziale, ökonomische und politische Welt zunehmend und auf eine neue, zugespitzte Weise prägt. Diese Prägung hat vielfältige Folgen. Sogenannte Unrechtsregimes bauen beispielsweise auf Gewalt - und darauf, dass es gelingt, ihre Bevölkerung künstlich dumm zu halten. Tatsächlich sorgen in vielen Ländern mit autoritärer Struktur hohe Analphabetenraten und die Massenmedien, die unter der Kontrolle des jeweiligen Regimes stehen, dafür, dass nur erwünschte Informationen weitergegeben werden.

Die gute Nachricht ist, dass Diktatoren inzwischen immer häufiger erkennen müssen, dass das Internet und soziale Netzwerke nur schwer zu kontrollieren sind. Zumal Aktivisten in aller Welt den Betroffenen helfen, die Zensur im Netz zu umgehen oder alternative Informationsnetze aufzubauen. Die global verfügbare, nicht mehr an einem einzigen Ort gespeicherte Information kann so Teil eines befreienden Demokratisierungsprozesses werden.

Auf der anderen Seite stehen die klaren und ehrgeizigen Interessen von Wirtschaftsunternehmen, für die Information vor allem eines ist: Macht in Form von darstellbaren und für verschiedenste Zwecke verwendbaren Daten. Unsere Welt ist abhängiger geworden von Informationen. Bleibt die Frage, ob Information tatsächlich nur im sozialen Medium, als Elemente menschlicher Kommunikation existiert. Vieles scheint darauf hin zu deuten, dass Information viel tiefer in der Welt wurzelt und wesentlich mehr Dimensionen hat, als in der Diskussion über das Informationszeitalter meist angenommen wird.