Zurück blieb eine schwer verständliche nichtlineare Welt und ein Zufallsuniversum, das sich allein durch die Sprache der Mathematik beschreiben ließ. Dennoch ging die Suche nach einer "Theorie von Allem“, der Weltformel, weiter. Man fragte sich, warum das Ganze mehr ist als die Summe seiner Teile. Was löst die rätselhafte Selbstorganisation der Materie aus? Unter welchen Gesetzmäßigkeiten kann aus Quarks, den einfachsten Elementarbauteilen, so etwas Komplexes wie ein Jaguar entstehen?

Es kam zu einer Suche nach einer neuen Welttheorie, die die belebte und die unbelebte Welt beschreiben sollte. Manche erhofften in der Theorie der komplexen Systeme den ersehnten Paradigmenwechsel. Auch physikalische Systeme bilden Muster. Diese Selbstorganisation ist bereits Eigenschaft der unbelebten Materie. Geringste Einflüsse führen zu völlig neuen Formationen. So kann aus einer geschlossenen Schneedecke eine Lawine entstehen und aus den unzähligen Sandkörnern der Wüste interessante Formationen, in denen sich die einzelnen Teile in einem neuen stabilen und komplexen System zusammenfinden.

Zustände, die nicht-lineare Systeme anstreben, nennt man Attraktoren. Überall wo physikalische Systeme Energie aufnehmen, bilden sich aus Unordnung neue komplexe Ordnungsmuster. Ist die Komplexitätstheorie die allgemeinste Theorie, die überhaupt erklärt, wie sich Muster, Ordnungen bilden? Gelten diese Gesetzmäßigkeiten für die belebte und unbelebte Natur - oder sind das alles nur Analogien, mehr Philosophie als Naturwissenschaft?