Nach einer Studie, erschienen im "Journal of Nutrition and Metabolism", verlieren die Teilnehmer stärker an Gewicht als bei anderen Diäten; auch hält der Erfolg oft mindestens ein Jahr an. "Die Studie ist als Vorher-Nachher-Vergleich durchaus korrekt angelegt", sagt Prof. Hans Hauner von der Technischen Universität München. "Wie man nun die Daten darstellt, das ist eine andere Frage. Man muss normalerweise die Daten so präsentieren, dass man auch die Aussteiger mit einbezieht. Wenn man das hier machte, sieht das Ergebnis nicht mehr ganz so eindrucksvoll aus."

Bei "Metabolic Balance" bestimmt der Arzt zunächst durch eine Blutprobe zwei Dutzend Parameter, die "für den Stoffwechsel relevant sind", so Ernährungsmediziner Dr. Wolf Funfack. Dabei greift er zu ausgewählten Blutwerten, die auf den Stoffwechsel "hinweisen".

Daraus folgen strikte Regeln, die auf den Patienten zugeschnitten sein sollen: Jeder bekommt eine enge Auswahl an Lebensmitteln, die er zu sich nehmen darf - sonst nichts. So könne der Körper speziell die Enzyme herstellen, die er benötigt, um entweder Kohlenhydrate oder Fette zu verdauen. Außerdem: Mehr als drei Mahlzeiten am Tag sind nicht erlaubt - und zwischen ihnen müssen fünf Stunden Pause liegen.

Hauner sieht darum ein Energiedefizit als möglichen Grund, warum die Teilnehmer Gewicht verloren haben. Fette und Kohlenhydrate würden reduziert: "Von der Zusammensetzung der Makro-Nährstoffe her ist das Metabolic Balance Programm eher eiweißbetont. Der Kohlehydratanteil liegt bei vierzig Prozent, aber strenge Vorgaben gibt es diesbezüglich ja nicht."

Unbestritten ist, dass viele Teilnehmer der "Metabolic Balance"-Studie abgenommen haben. Offen bleibt, ob die Erfolge durch die Methode oder durch andere Effekte zustande kommen.