"Es ist eine geniale Anpassung des Gehirns, wenn der Mensch in stressvolle Umgebung gerät", so Peters. Das erhöhe ihre Lebenserwartung. Der Cortisonspiegel bleibe niedrig, was zu weniger Herzkrankheiten und Depressionen führe. Diese Menschen müssten eher den Stress reduzieren.

"Wenn man das Nahrungsangebot beschränkt, macht das zwei Formen von Stress: Während der Diät steigt das Stresshormon Cortisol an. Wenn man die Diät abbricht, kommt das Gefühl des Versagens."

"Nicht die Fettmasse, sondern die Verfettung der Leber ist für Stoffwechselerkrankungen verantwortlich", sagt der Tübinger Arzt Prof. Norbert Stefan. 20 bis 30 Prozent der Menschen mit Fettleibigkeit sind hinsichtlich des Stoffwechsels gesund. "Fetuin A, das Eiweiß, das vermehrt bei der verfetteten Leber ins Blut abgegeben wird, geht mit einem hohen Risiko für Typ-II-Diabetes und Gefäßerkrankungen einher." Es hemmt das Insulin und löst Entzündungen aus. "Die Insulinresistenz ist sehr problematisch, weil sie einen Teufelskreis lostritt", sagt Stefan. "Wenn eine Insulinresistenz vorliegt, dann steigt der Blutzucker an, die Fettsäuren bleiben nicht mehr im Fettgewebe und auch die Gefäßfunktion ist beeinträchtigt."

Es komme darauf an, wo das Fett sitze, damit es ungesund ist, so Prof. Hans-Georg Joost vom Deutschen Institut für Ernährungsforschung in Potsdam. Vor allem das Fett im Bauchraum sei ein Problem. "Hier erhöht jedes Zuviel das Krankheitsrisiko." Bei Männern werde es bei einem Bauchumfang von 94 Zentimetern problematisch, für Frauen bei 80. "Wenn man sehr weit darüber liegt, hat man ein deutlich erhöhtes Krankheitsrisiko." Das Bauchfett gibt Signalstoffe ab, die im Gehirn gefährliche Reaktionen auslösen, schildert Prof. Olaf Adam vom Walther-Straub-Institut der Uni München: "Sie erhöhen den Blutzucker und das Blutfett. Auch die Neigung, einen Diabetes zu entwickeln, nimmt stark zu." Die Fettzellen setzen Stoffe frei, die die Wirkung des Insulins bremsen. "Es kommt zu einer Insulinresistenz", so der Internist Dr. Joachim Spranger vom Deutschen Institut für Ernährungsforschung (DIfE). Insulin sorgt dafür, dass der Blutzucker sinkt - "wenn das Insulin nicht mehr richtig wirken kann, steigt der Blutzucker leicht an."

Ein dicker Bauch wirkte sich auf die Sterblichkeit in allen BMI-Bereichen aus - besonders aber bei Frauen mit normalem Gewicht. Der Grund dafür sei noch unklar, schrieben Eric J. Jacobs und Kollegen von der Amerikanischen Krebsgesellschaft in Atlanta. Bislang galt vor allem bei sehr dicken Menschen der Taillenumfang als Warnsignal für ein erhöhtes gesundheitliches Risiko.