Doch die Kinder besuchen "ihre Opas und Omas" auch einfach so. Zwischen den Alten und den Kindern entstehen richtige Freundschaften und damit für beide das Gefühl, gebraucht zu werden. "30 Prozent der Pflegeheim-Bewohner leiden unter Depressionen", weiß Gerontopsychiaterin Annette Richert.

"Wenn das Pflegepersonal diesen Prozentsatz bessern möchte, ist es wichtig, für eine Atmosphäre zu sorgen, die anregend wirkt und die möglichst normal ist. Dazu können Kinder in jedem Fall beitragen." Lieder und Geschichten erinnern die Alten an glückliche Zeiten mit Freunden, Familie und Gesundheit, trainieren das Gehirn und wecken die Heimbewohner regelrecht auf. Auch die Kinder profitieren von dem neuen Betreuungskonzept: Die Senioren haben viel Zeit für sie, was ihre Eltern oft nicht haben. Zudem bekommen sie ein Bild davon, wie sich Menschen im Laufe der Zeit verändern und wie man mit alten Menschen umgehen muss.

"Ich denke, dass die Kinder bewusst miterleben, dass ein älterer Mensch auch krank werden kann", sagt Betreuerin Roswitha Brüll, "dass ein älterer Mensch auch nicht mehr so beweglich ist, dass ein älterer Mensch auch nicht so lange konzentriert zuhören kann und dass man die älteren Menschen auch achtet." Die Kinder stellen sich darauf ein: "Sie rutschen näher ran, wenn einer schwer hört." Die Kinder seien ruhiger und ausgeglichener geworden, "sind gegenüber den Älteren sehr hilfsbereit, und die Heimbewohner haben Spaß daran, sich mit den Kindern zu beschäftigen", berichtet Projektleiterin Birgit Morawe. "Oft kommen bei den Senioren schöne Erinnerungen auf, und wer selten Besuch von Angehörigen bekommt, findet durch die Kinder seinen Lebensmut zurück", erzählt Pflegedienstleiterin Corina Beger. Seit Februar 2006 ist die Kindergruppe im Erdgeschoss des 2004 eröffneten Pflegeheims im Brandenburger Stadtteil Kirchmöser untergebracht.

Die 15 vier- bis sechsjährigen Kinder, die aus der ebenfalls von der Awo betriebenen Kita "Judith Auer" stammen, basteln, singen, erzählen und feiern zusammen mit den 44 Bewohnern des Pflegeheimes - alles auf freiwilliger Basis und meist spontan, betont Erzieherin Angelika Körtke. Meistens melden sich mehr Kinder als benötigt für Auftritte an.

Die Senioren sind ihnen inzwischen ans Herz gewachsen und als "Gage" gibt es Süßes. Die Rentner revanchieren sich mit so manchem Ständchen - auch auf der Mundharmonika - oder lesen Geschichten vor dem Einschlafen vor. Gemeinsam werden die Kaninchen Paul und Paula gefüttert und gestreichelt. Das Außengelände, auf dem sich bereits ein Abenteuerspielplatz befindet, soll künftig weiter ausgebaut werden: In Kürze entstehen hier eine Matschbahn und Sinnesstraße. Erzieherin Körtke und ihre Kollegin Deborah Rust haben schätzen gelernt, dass sie hier besser auf die Wünsche und Bedürfnisse der Kleinen eingehen können.

"Kinder sind mit ihrer Unbekümmertheit für viele Senioren wie eine Batterie des Lebens. Es ist immer wieder wunderbar mit anzusehen, wie es Kindern gelingt, ein Lächeln in die Gesichter der Senioren zu zaubern", meint auch Awo-Geschäftsführerin Ursula Schwinning. Gemeinsam werde unter familiären Bedingungen geübt, was für den Zusammenhalt der Gesellschaft wichtig sei: Fürsorge, Verantwortung, Bindung. Es sei ein falsches Vorurteil, dass Senioren nur Ruhe wünschen. Der Lärm durch die Kinder störe niemanden, betont Schwinning, die das Projekt von der Pädagogischen Hochschule und Universität Potsdam wissenschaftlich begleiten lässt. Die Forscher und Studenten wollen unter anderem herausfinden, welche Auswirkungen der ständige Umgang zwischen Jung und Alt auf Entwicklung und Lernfähigkeit bei den Kindern mit sich bringt. Es wird angestrebt, das Awo-Projekt auf andere Einrichtungen zu übertragen und neue Ideen einzubringen.

Offensichtlich glauben auch viele Eltern an dieses Konzept: Wenn sieben Kinder der jetzigen Gruppe die Einrichtung im August Richtung Schule verlassen, wollen schon wieder viele Eltern ihren Nachwuchs in die Obhut der Mini-Kita geben. Für das außergewöhnliche Projekt gab es laut Projektleiterin Morawe mehrere Gründe: "Zum einen musste die Awo Kita-Plätze einsparen, zum anderen suchten wir nach einem neuen und eigenen Charakter für unsere Pflegeeinrichtung." So kam die Idee auf, ähnlich einer Familie in der Wohnanlage zu leben. Inspiriert hat dabei Geschäftsführerin Schwinning das Beispiel Frankreich.