Ein Riff wie pures Südafrika, dazu New Yorker Song-Kunst, geschrieben von Paul Simon, nach einem Spaziergang durch Downtown Manhattan - das macht das Album "Graceland" aus. 25 Jahre später erzählt Joe Berlinger in dem Dokumentarfilm "Under African Skies" die Enstehungs- und Wirkungsgeschichte von "Graceland". General Shirinda kam mit seinem ganzen Clan ins Studio, heißt es in dem Film. Mütter, Kinder - es war eine Art Party. Paul Simon produziert mit südafrikanischen Musikern ein Meisterwerk und begeht ein politisches Sakrileg. Denn in Südafrika herrscht Apartheid, Rassismus als Staatsraison, eine Gewaltherrschaft der weißen Minderheit.

Simon bricht mit "Graceland" den Kultur-Boykott gegen Südafrika - und empört damit die schwarze Oppositionspartei ANC, die er nicht um Erlaubnis für sein Projekt bitten wollte. "Der ANC sagte: 'Du hättest uns fragen sollen, ob du überhaupt was machen darfst'", berichtet Paul Simon. "'Ach so', sagte ich, 'so eine Regierung werdet ihr sein? Muss ich euch meine Texte vorlegen? Und wenn die Musikergewerkschaft nicht in eurem Sinn wählt, greift ihr ein? Damit verarscht ihr die Künstler, wie jede x-beliebige Art von Regierung.'"

Paul Simon geht mit "Graceland" auf Tour und mit ihm die berühmte Anti-Apartheid-Aktivistin Miriam Makeba. Das musikalische Ende der Rassentrennung findet im Westen offene Ohren. In der Sendung "Saturday Night live" stellt sich Paul Simon der TV-Nation. Das Publikum steht Kopf. Und am Ende hat "Graceland" wohl mehr Menschen gegen die Apartheid mobilisiert als alle politischen Parolen. "Mein tiefes, andauerndes Interesse an Südafrika wurde geweckt, als ich zum ersten Mal 'Graceland' hörte", erinnert sich Oprah Winfrey. "Graceland" wirkte wie ein musikalisches Beben, das eine Welle der Weltmusik auslöste. Die Apartheid dagegen hielt sich nur noch wenige Jahre.