Die Werke der Schau stammen komplett aus dem Besitz des Sammlers Hans Grothe. Kritiker monierten, dass dadurch nur einem Privatsammler gehuldigt werde und lediglich Altbekanntes zu sehen sei. In der Tat zeigt das bloße Ausstellen einer Privatsammlung nicht gerade den "geistigen und kulturellen Reichtum der Bundesrepublik Deutschland", den die Bundeskunsthalle eigentlich darstellen soll.

"Mit Secondhand-Ausstellungen in die Bedeutungslosigkeit" beschrieb die "Frankfurter Allgemeine Zeitung" die "ideenlose Museumspolitik" der Bundeskunsthalle unter Intendant Robert Fleck. Denn es ist nicht das erste Mal, dass private Sammlungen als Ausstellung präsentiert werden. Zudem war die Kiefer-Ausstellung aus der Sammlung Grothe bereits genau so in Baden-Baden ausgestellt. Nicht gerade eine Meisterleistung für eine Bundeskunsthalle mit einem Ausstellungsetat von sechs Millionen Euro.

Dass es ausgerechnet der Sammler Grothe ist, dessen Besitz nun für den Skandal sorgt, ist kurios. Denn schon 2001 gab es Ärger in Bonn um Grothe: Er hatte Kunstwerke, die er damals als Leihgabe dem Kunstmuseum Bonn überlassen hatte, abgezogen und versteigert - gegen den Willen der Künstler und gegen die Abmachungen. Intendant Robert Fleck zog offenbar Konsequenzen aus den aktuelen Angriffen und kündigte an, die Bundeskunsthalle Ende 2013 zu verlassen - auch wenn er beteuern ließ, dass sein Abschied nichts mit der Kritik an der Kiefer-Schau zu tun habe.