Maurice Sendak ging es darum, wie man Monster besiegt. Die Familie seiner Mutter starb im Holocaust, doch Maurice Sendak wurde einer der größten Kinderbuchautoren des 20. Jahrhunderts. Sendaks Bücher nehmen Kinder ernst - und das unbedingt. In mehr als 60 Jahren entstanden ebenso viele Bücher.

Seinen Schäferhund nannte er Philipp Otto Runge nach dem romantischen Maler. Popkultur und Kunstgeschichte sind für Sendak vielleicht das einzige Paradies auf Erden. Am Anfang hielten Kritiker seine Kinderbücher noch für zu brutal für Kinder. Und in der Tat mutete Sendak Kindern viel zu. In seinem Buch "Liebe Millie" nach einem Märchen der Gebrüder Grimm stirbt seine Titelfigur. Millie sieht auf Menschenknochen, am Horizont die Baracken von Auschwitz. Doch Maurice Sendak wusste, was er tat.

Es sei "eine sehr vollkommene Welt", sagt er 1992. "Kein tröstliches Bild, das ich hier von der Welt zeige. Aber ich glaube, Kinder sind stark genug, um das zu schlucken und es besser aufzunehmen als wir." Auch ins Kino kamen die wilden Kerle - der perfekte Ort für die Logik Neunjähriger. Maurice Sendak wurde 83 Jahre alt. Er bleibt der wildeste Kerl von allen.

"Und als Max dort ankam, wo die wilden Kerle wohnen, brüllten sie ihr fürchterliches Brüllen und fletschten ihre fürchterlichen Zähne und rollten ihre fürchterlichen Augen und zeigten ihre fürchterlichen Krallen bis Max sagte: 'Seid still.'"
(Maurice Sendak: "Wo die wilden Kerle wohnen")