Alice, Angehörige einer niederen Kaste und kurz zuvor aus der Besserungsanstalt entlassen, bekommt eine Stelle als Assistenzkrankenschwester in einem christlichen Krankenhaus. Sie schlägt sich dort gut. Die anfangs harsche Oberschwester unterstützt sie. Im Krankenhaus lernt Alice Teddy kennen, einen Moslem. Er ist Bodybuilder, der als Mann fürs Grobe für eine inoffizielle Polizeieinheit arbeitet. Teddy umgarnt sie, Alice gibt seinem Werben schließlich nach und sie heiraten.

"Alice Bhattis Himmelfahrt" ist das zweite Buch des pakistanischen Autors Mohammed Hanif, das nun auf Deutsch erschienen ist. Sein Erstling "Eine Kiste explodierender Mangos", eine beißende Satire über die pakistanische Militärdiktatur unter Zia-ul-Haq, wurde 2009 in Deutschland mit dem Corine-Buchpreis ausgezeichnet und war für den Man Booker-Preis nominiert. Mohammed Hanif, Jahrgang 1965, lebte einige Jahre in London. Seit 2008 ist er wieder zurück in seiner Heimat Pakistan und arbeitet als Korrespondent für die BBC.

Das Politische lässt ihn auch in seinem aktuellen Roman nicht los. Die Protagonistin Alice Bhatti trägt den gleichen Namen wie der frühere pakistanische Minister für religiöse Minderheiten, Shahbaz Bhatti. Bhatti, der als einziger Christ der pakistanischen Regierung angehörte, wurde 2011 ermordet. Er hatte die Blasphemiegesetze kritisiert. Und auch die Romanfigur Alice Bhatti hat einen schweren Stand. Doch sie ist kämpferisch und lässt sich wenig gefallen. Eine christliche Heldin in einem religiös intoleranten Land: Mohammed Hanif hat sich mit seinem neuen Roman mutig eines Tabuthemas angenommen.