Schon seit Längerem nutzt der Mensch die Intelligenz der Natur für sich. Die Natur kann uns nützliche und intelligente Dinge zeigen. Wir müssen nur hinsehen. Tiere und Pflanzen haben Fähigkeiten entwickelt, die uns Menschen weiterhelfen können, wenn wir sie begreifen.

Die neue wissenschaftliche Form der Annäherung an die Natur ist vor allem Folge einer neuen Allianz zwischen den Naturwissenschaften und den Ingenieurwissenschaften. Diese Herangehensweise wird als "Bionik" - ein Kompositum der Worte "Biologie" und "Technik" - bezeichnet.

Nach und nach entdeckt die Wissenschaft den unschätzbaren Wert des biologischen Patentarchivs. In ihm sind intelligente Lösungen für die Probleme unseres heutigen Lebens verborgen.
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Bioniker und Evolutionsforscher interessieren sich für Schwärme. Denn diese Systeme sind erfolgreich. Der Grund: Der Zusammenschluss von Individuen bietet dem Einzelnen Schutz und Energieersparnis.
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Wissenschaftler wollen die zentralen Baupläne des Lebens auf der zellulären Ebene entschlüsseln, also auf der ganz kleinen Skala. Dieser Ansatz beschäftigt sich mit dem Anfang der Evolution, als aus der Ursuppe erstens Leben entstand.
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An der Bochumer Ruhr-Universität wollen Biologen die Photosynthese der Algen verstehen und für sich nutzen. Diese Einzeller bieten sich an, weil sie nahezu überall vorkommen, leicht zu züchten und zu vermehren sind.
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Bisher bauten die Wissenschaftler vor allem intelligente Materialien wie Haifischhaut nach. Die Bionik der Zukunft dagegen versucht, so komplexe Systeme wie Ameisenvölker, Vogel- und Fischschwärme zu verstehen. Dieses Wissen soll helfen, logistische Systeme oder Produktionsprozesse effizienter zu gestalten.