Ekkehard Peik, Physiker:
"Im Prinzip ist Zeitmessung sehr einfach. Man braucht einen Vorgang, der sich periodisch wiederholt und dann muss man einfach die Wiederholungen abzählen. Dann hat man ein Maß für die Zeit."

Ekkehart Peik ist der Herr über die Zeit. An der Physikalisch-Technischen Bundesanstalt in Braunschweig wird festgelegt, wie spät es ist. An Messtischen fangen die Wissenschaftler mit Hilfe von Laserstrahlen einzelne Atome und messen deren Schwingungen. Die Wissenschaftler sind sehr pingelig. Trotzdem: Keine Uhr auf der Welt geht wirklich genau. Und selbst wenn das der Fall wäre, wüssten wir nicht, welche.

Ekkehard Peik, Physiker:
"Die höchste Autorität in Sachen Zeit ist eine Weltzeit, die aber nicht von einer, sondern von vielen Uhren gebildet wird, zu der Laboratorien auf der ganzen Welt beitragen. Und wenn die Uhren nach den Regeln der Kunst gebaut sind, dann ist es nicht so, dass die eine recht hat und die andere nicht. Das ist nachher eine Genauigkeitsbetrachtung."

Die Uhrzeit ist empfindlich. Um sie vor Strahlen zu schützen, sind die Labore mit Kupfer ausgeschlagen. Atomuhren, die aussehen wie Wasserboiler, werden miteinander verdrahtet, um die Zeit zu bestimmen. Die Zeitmessung verlässt sich darauf, dass bestimmte Phänomene in der Natur immer gleich bleiben, wie etwa die Ausbreitung des Lichts im Vakuum.