Die Forscher glauben, dass dieses Methan in einer thermischen Reaktion im heißen Untergrund aus Wasser und Carbonatsalzen entsteht. Die Wissenschaftler am Meeresforschungsinstitut Woods Hole, in den USA sehen das anders: In einer Fachzeitschrift veröffentlichen sie, dass das aufsteigende Methan aus dem Erdmantel stammt, und nicht aus einer Meerwasser-Reaktion hervorgeht.

Gibt es ein Interesse die abiotische Öltheorie zu verhindern? Solange die Ölindustrie Rekordgewinne gerade bei drohender Verknappung einstreicht, muss man wohl skeptisch bleiben. Ein weiteres Argument für die russische Theorie wurde im All gefunden. Im Jahr 2009 stellt die NASA plötzlich Methan auf dem Mars fest - aber nicht komplexere Kohlenwasserstoffe wie Öl.

Das Gas Methan entsteht auch heute noch auf dem Mars ohne jegliches Anzeichen biologischen Lebens. Die NASA Forscher selbst halten es nun für denkbar, dass tief im Mars abiotische Reaktionen ablaufen. Methan und Öl bestehen aus den gleichen Kohlenwasserstoffen. Doch weshalb finden sie nur Methan?

Dudley Herschbach, Nobelpreisträger, Chemie:
"Methan ist schlichtweg einfacher zu messen als komplexere Kohlenwasserstoffe, aufgrund seines unverkennbaren Spektrums. Aber es ist durchaus davon auszugehen, dass wenn dort Methan vorkommt, später auch komplexere Kohlenwasserstoffe entdeckt werden könnten. Hätten wir die technischen Fähigkeiten, tiefer zu bohren, könnten wir auch hier mehr Beweise finden, die bestätigen: Öl bildet sich viel tiefer als vermutet! Aber in der Praxis können wir nicht so tief bohren. So bleibt es eine offene Frage. Und wenn es tief in der Erde geformt wird, wie lange braucht es, um aufzusteigen und neue Reservoirs anzufüllen, die wir dann ausbeuten können? Wir wissen das alles nicht - aber das sind die Schlüsselfragen."

In Russland stellten Wissenschaftler etwas Außergewöhnliches fest. Zwischen Volga und Ural liegt das Elefanten-Feld Romashkino in einer brüchigen Erdmantelzone. In den 80er Jahren brach nach jahrzehntelanger Ausbeutung die Förderung einiger Quellen vollständig zusammen. Dann tauchte plötzlich neues Öl auf. Was hatte sich dort unten abgespielt?

Die Provinz Tatarstan, in der das Romashkino-Feld liegt, wurde genauer untersucht. Im Zentrum ist auffällig starker Magnetismus messbar. Auch höhere Temperaturen deuten auf tiefe Spalten bis zum Erdmantel hin. Das frische Öl aus dem Romashkino-Feld hat eine andere Konsistenz als das alte.