Bis 1991 - dem Jahr des Zusammenbruchs der Sowjetunion - blieb die Schönheit der Stadt hinter dem Eisernen Vorhang dem Westen verborgen. Die Stadt, die 1794 auf Geheiß der deutsch-russischen Zarin Katharina der Großen gegründet wurde, war für Deutsche allenfalls ein Geheimtipp und ein Urlaubs-Eldorado für gestresste Moskauer.

Besucher werden schnell gefangen genommen von dieser Stadt am Schwarzen Meer, die mit ihrem Flair, ihrer Leichtigkeit und ihrer Vielfältigkeit so ganz anders ist als alle anderen Städte in der ehemaligen Sowjetunion. Zwanzig Jahre nach dem Zerfall des Sowjetimperiums und der Neugründung der Ukraine macht sich ZDF-Korrespondentin Cornelia Schiemenz auf, das neue Odessa zu entdecken.

Odessa ist ein einziges großes Völkergemisch. 130 Nationalitäten zählt man: Russen und Ukrainer, Juden und Deutsche, Afrikaner und Asiaten. Die ganze Welt in einer Stadt. Und alle, die hier leben - Odessiten nennen sie sich stolz - leben gerne hier, so verschieden sie auch sein mögen.

Jungmodel Ludmila - 20 Jahre, "Odessa ist die weltoffenste Stadt der Welt - und auch noch die Schönste", sagt sie selbstbewusst mit einem bezaubernden Lächeln. Und nebenbei sollen hier auch noch die schönsten Frauen der Welt leben.

Nastja, Chefin im Edel-Restaurant Katran, direkt am Schwarzen Meer gelegen. Sie sagt, "bei uns kommt längst kein ukrainischer Borschtsch mehr auf den Tisch. Wir holen die ganze kulinarische Welt zu uns, denn wir wollen endlich dazu gehören."

Andrej ist seit fast 20 Jahren Sicherheitsmann auf Europas größtem Markt. Im Gewirr der vielen Container behält er den Überblick und nimmt sich gerne Zeit für ein Schwätzchen mit den Afrikanern, Asiaten und Kaukasiern, die hier billige Massenware verkaufen.