Beobachtungshubschrauber der Küstenwache steigen auf, um geeignete Routen für Eisbrecher und Transportschiffe zu finden. Denn hier oben herrscht selbst im Sommer schnell mal Winter.

Durch die globale Erwärmung könnte sich das allerdings bald ändern. Die heute gefährlichen Strecken zwischen den Eisplatten könnten in Zukunft zu einer neuen Welthandelsroute werden.

Wo Grenzen allerdings nie eine Rolle spielten, bestreiten die USA heute Kanadas Hoheit über die Nordwestpassage. Washington spricht von einem internationalen Seeweg, Ottawa von nationalen Gewässern. Zündstoff zwischen Nato-Partnern, schließlich träumt Kanada von neuen Häfen und Transiteinnahmen. Über die Nordwestpassage verkürzt sich die Fahrt von Europa nach China um stolze 3.000 Kilometer gegenüber der Suezroute. Die Nordostpassage entlang der russischen Küste könnte eine noch attraktivere Abkürzung werden.