Kuba setzt daher große Hoffnungen auf den Tourismus. Kein Wunder, denn Reisende erwartet ein subtropisches Paradies. Knapp 6.000 Kilometer Küste, feiner weißer Korallensand, von Palmen beschattete Strände. Kuba sei die schönste Insel, die Menschenaugen jemals erblickten. Das soll Kolumbus gesagt haben, als er seinen Fuß auf die Insel setzte. Schon heute ist Tourismus ein wichtiger Devisenbringer. Viele Kubaner leben vom Trinkgeld.

Besuch aus Peking begrüßt man in Havanna gerne. Denn in den Chinesen hat man finanzkräftige Freunde gefunden. Sie gewähren Kredite, im Gegenzug bekommen sie aus Havanna wichtige Bodenschätze: Kobalt und Nickel. Und sie stören sich nicht an politischer Repression. Zudem gefällt den Castro-Brüdern das chinesische Modell: Marktwirtschaft unter unangefochtener Regie der kommunistischen Partei.

Und dann gibt es ja noch den reichen Onkel aus Caracas. Hugo Chavez gilt als politischer Ziehsohn Fidel Castros. Venezuela ist noch vor China der wichtigste Handelspartner Kubas. Caracas hilft mit Öllieferungen weit unter dem Weltmarktpreis, gewährt Kredite und investiert. Ohne venezolanisches Öl liefe in Kuba kein Reifen rund. Trotz des Embargos haben es also die Kubaner geschafft, einen gewinnbringenden Kreis von Partnerschaften aufzubauen. Auch die Russen, die sich vor 20 Jahren aus Havanna zurückzogen, gehen heute wieder ein und aus.

Und tief unter der Erde liegt ein weiterer Grund für das internationale Interesse. Schätzungen zufolge sind vor der kubanischen Küste riesige Mengen Erdöl zu finden. Die Insel könnte damit vielleicht sogar in die Liga wichtiger erdölexportierender Länder aufsteigen. Russland hat großes Interesse an der Erkundung der Vorräte. Selbst Angebote von US-Firmen liegen angeblich schon vor. Sollte das Embargo fallen, könnten ausgerechnet die Amerikaner zur Stelle sein.