Kolbe Motiv: Er hasste die Nazis und wollte, dass Deutschland den Krieg so schnell wie möglich verliert. In Berlin und im Führerhauptquartier Wolfschanze saß Kolbe im Büro von Karl Ritter, dem Verbindungsmann der Diplomaten zur Wehrmacht. Nach außen war Kolbe eine unscheinbare graue Maus: effizient, fleißig und unauffällig.

Doch über seinen Schreibtisch gingen streng geheime Papiere über Flugzeug- und Raketenmotoren, erwartete Invasionen und Abwehrstellungen, einen Doppelagenten in der britischen Botschaft in Ankara, sowie eine Liste aller Militärbasen der Japaner. Er lieferte den Alliierten ferner den geheimen Lageplan von Hitlers Hauptquartier und den Angriffsbefehl auf einen amerikanischen Schiffskonvoi im Atlantik. Kolbes Warnung vor der Liquidation der Juden in Rom blieben ebenso ohne Konsequenzen wie die Informationen über die Deportation der ungarischen Juden.

Ex-CIA-Chef Richard Helms bezeichnete Kolbe als besten Agenten, der er während des ganzen Krieges hatte, und sogar der amerikanische Präsident Roosevelt wurde über den "Meisterspion" im Zentrum des "Dritten Reiches" unterrichtet. Doch ein richtiger Profi war Kolbe nicht, sondern Überzeugungstäter. Mit Geheimakten, die er sich ans Bein band, reiste er im Nachtzug von Berlin nach Bern. Dort hatte er 1943 über einen Freund Kontakt zu Allen Welsh Dulles, einen Spion des CIA-Vorläufer OSS (Office of Strategic Services) hergestellt. Unter hohem persönlichen Risiko lieferte er den Westmächten bei sechs Schweiz-Besuchen Geheimmaterial aus dem innersten deutschen Machtzirkel. Seine Dienste ließ sich Kolbe übrigens nicht mit Geld bezahlen.

Doch dieser mutige Einsatz wurde nicht belohnt. Obwohl Kolbe das NS-Regime überlebte, wurde ihm die Anerkennung als Widerstandskämpfer lange verweigert. In den Augen seiner Diplomatenkollegen hatte er "das Vaterland verraten." Das Auswärtige Amt wurde nie "entnazifiziert" und beschäftigte hauptsächlich Beamte, die dort bereits in der Zeit des Nationalsozialismus ihren Dienst versahen. Laut einer Untersuchung des Auswärtigen Amtes aus dem Jahr 2005 waren im Jahr 1952 zwei Drittel der leitenden Beamten und vier Fünftel der Referatsleiter ehemalige Mitglieder der NSDAP.

Kein Wunder, dass Kolbe nicht in den Diplomatischen Dienst zurückkehren durfte. Er bestritt zwischenzeitlich seinen Lebensunterhalt als Vertreter für Motorsägen. Als er 1971 starb, standen nur zehn Menschen an seinem Grab, darunter zwei hochrangige Abgesandte des CIA.

Erst 2004 wurde Kolbe erstmals eine offizielle Ehrung in seinem Heimatland zuteil. Der ehemalige Außenminister Joschka Fischer ehrte den Widerstandskämpfer gegen das Nazi-Regime.

Der Film von Reinhard Joksch und Petra Wolter, den Siein der Nacht von Donnerstag, 1. auf Freitag, 2. November 2012, 01.10 Uhr sehen können, zeichnet den Lebensweg des wohl wichtigsten Spions des Zweiten Weltkrieges nach und wirft dabei gleichzeitig einen Blick auf die westdeutsche Nachkriegsgeschichte, eine Zeit, in der eher Verdrängen als Aufarbeiten den Umgang mit der Vergangenheit geprägt hat.