Die gläserne, lichtdurchflutete Architektur des Museum Folkwang in Essen ist schnörkellos. Pünktlich zum Kulturhauptstadtjahr RUHR.2010 wurde das Museum vom berühmten Architekten David Chipperfield umgebaut - eine gelungene Hommage an die fünfziger Jahre. Der Museums-Check mit Moderator Markus Brock nimmt das umgestaltete Museum unter die Lupe und begrüßt als prominenten Gast den Kabarettisten Dieter Nuhr.

Der nordische Name des Museums spricht für sich: "Folkwang" -"Halle des Volkes". Mit dem Wunsch, ein Museum für alle zu schaffen, hat es Karl Ernst Osthaus einst in Hagen begründet. Dort ließ sich der Kunstmäzen 1902 ein Museum erbauen und vom Jugendstilkünstler Henry van de Velde ausstatten. Ursprünglich war es bestimmt für exotisches Kunsthandwerk und Skulpturen, die Osthaus von seinen weltweiten Reisen mitbrachte. Doch van de Velde überzeugte ihn davon, Bilder von damals verpönten Zeitgenossen wie Paul Gauguin, Oskar Kokoschka oder Kandinsky zu kaufen. Und so war das Museum Folkwang mit das erste überhaupt, das die Künstler der Moderne ausstellte. Nach dem Tod von Osthaus 1921 wurde seine einzigartige Sammlung nach Essen verkauft.

Als "das schönste Museum der Welt" bezeichnete Paul J. Sachs, ein Mitbegründer des Museum of Modern Art in New York, das Museum Folkwang 1932. Und so titelte auch die Sonderausstellung, die die Geschichte der Sammlung rekonstruierte. Gezeigt wurden viele der Werke, die während des Nationalsozialismus als entartete Kunst vom Museum Folkwang, wenn nicht zerstört, so doch verkauft wurden. Franz Marcs "Weidende Pferde" beispielsweise wurden 1937 konfisziert und 1939 in einer spektakulären Auktion in Luzern versteigert. Manch andere Werke sind bis heute verschollen.