São Tomé ist eine tropische Insel, wie ein Stecknadelkopf im Atlantik vor der Westküste Afrikas gelegen, genau auf der Äquatorlinie. Dort liegt eine alte Frau im Sterben und ruft nach But, ihrem Sohn. Doch der ist fern von ihr im Süden der Insel. Dort träumt er von seiner Ma, von ihrem Ruf: "But, mein Sohn, komm' her! Der Donner wird dich rufen, mein Würmchen!" Der Ruf der Ma nimmt Gestalt an: Eine Brotfrucht stürzt vom Himmel auf den pechschwarzen Strand vor Buts Hütte. Ein "Früchtchen", gut zwei Meter hoch und anderthalb Meter dick. "Mein Traum ist runtergefallen!", kommentiert But. "Ma hat's geschickt. Wir müssen zu ihr!" Von Süden nach Norden zieht er mit großer Gefolgschaft über die Insel.

"Früchtchen" ist eine Burleske, ein afrikanisches Märchen, ein Dokudrama und ein Roadmovie, die Beschreibung einer Inselwelt voller Überraschungen, die unserer westlichen Realität ferner nicht sein könnte. Die Riesen-Brotfrucht wurde vor den Dreharbeiten in Hamburg aus Rohren, Schaumgummi, Styropor und Latex gebaut und nach São Tomé verschifft. Die Initialzündung zu "Früchtchen" hatte Herbert Brödl während seiner zwölfwöchigen Recherche, als er in einem Altenheim mehrere alte Frauen sah, die vor ihrer Hütte saßen und eine Brotfrucht rösteten.

Der Äquator-Zyklus von Herbert Brödl wird mit drei weiteren Filmen fortgesetzt: "Bad Boy" (Donnerstag, 22.25 Uhr), "Eclipse"(Freitag, 22.25 Uhr), "Flieger über Amazonien" (Samstag, 22.20 Uhr).