Anna Katharina Braun - Neurobiologin, Universität Magdeburg:
Eines der neueren Erkenntnisse ist eine Beendigung des langen Disputes zwischen den Geisteswissenschaftlern und auch den Naturwissenschaftlern, nämlich die Frage, was ist angeboren und was ist erworben. Und dieser Disput kann eigentlich auf Grund der neueren Erkenntnisse fast ad acta gelegt werden, weil man jetzt eben zeigen kann, mit den neuen Methoden, dass die Umwelt quasi im Zellkern Gene und Transkriptionsfaktoren und molekulare Kaskaden anschalten kann und wieder abschalten kann. Das heißt also, wir haben quasi die Gene zwar vorgegeben, die lassen sich auch nicht verändern, oder man sollte sie vielleicht lieber nicht verändern und diese Gene bilden quasi die Tastatur eines Klaviers und die Umwelt ist der Pianist. Und dann kommt es jetzt darauf an, wie die Umwelt auf diesem Piano spielt. Ob eine Sinfonie daraus gebildet wird oder ob es eben sozusagen Chaos wird, oder eben nur eine einfache Melodie.

Eine Erkenntnis der Neurowissenschaften: Unbewusste Prozesse regulieren, ob wir bereit sind, etwas Neues aufzunehmen. Tief im Inneren unseres Gehirns, im so genannten limbischen System, wird bewertet, ob das, was gerade geschieht, in der Vergangenheit vorteilhaft und lustvoll war oder nachteilig und schmerzhaft. Die durch die Erinnerung hervorgerufene direkte Körperreaktion bestimmt dann, ob wir etwas wiederholen oder eher vermeiden.

Mit Hilfe der funktionellen Magnetresonanztomographie kann man, wie es so schön heißt, dem Gehirn beim Denken zuschauen. Das Gerät misst den Energieverbrauch unterschiedlicher Hirnregionen, während die Versuchsperson lernt. Anhand dieser Messung können Henrik Walter und sein Team voraussagen, ob sich die Probanden später an Worte, die sie gesehen haben, erinnern oder nicht. Eine entscheidende Rolle beim Erinnern spielen dabei die Gefühle.

Universität Magdeburg, Institut für Biologie. Hier will Anna Katharina Braun herausfinden, was frühkindlicher Stress in den Gehirnen von Strauchratten bewirkt. Denn wenn unsere Hirne nichts lieber tun als lernen, wenn unser körpereigenes Belohnungssystem uns süchtig macht nach Neuem, warum gibt es so viele, die nicht lernen wollen? Vielleicht findet man bei den Ratten Hinweise.

Anna Katharina Braun:
Also, der Aufbau des Gehirns beim Menschen ist natürlich sehr viel komplexer als beim Tier, bei der Ratte oder bei der Maus. Wenn man aber die Einzelbausteine betrachtet, also die Nervenzelle und ihre Synapsen, dann kann man das schon sehr wohl übertragen, denn die Nervenzelle und ihre synaptischen Kontakte funktionieren bei der Ratte genau so wie beim Menschen auch. Das heißt also, auf der Ebene kann man die Dinge nahezu eins zu eins übertragen. Was uns unterscheidet als Mensch, ist eben die Komplexität, wir haben eben mehr von diesen Nervenzellen und auch mehr von diesen Verdrahtungen und deswegen ist unser Gehirn zwar einerseits leistungsfähiger, auf der anderen Seite ist es auch verletzlicher gegenüber solchen frühen Störungen.

Die kleinen Ratten werden kurzzeitig von ihren Eltern getrennt. Stress und Angst sind die Folge, denn die Eltern kümmern sich ansonsten sehr liebevoll um ihre Kinder. Die reagieren nun unterschiedlich. Der eine rennt aufgeregt herum, der andere erstarrt. Was aber passiert in den Gehirnen? Es stellt sich heraus, dass die Hirnaktivität insbesondere in den limbischen Regionen bis zu 50 Prozent reduziert wird. Anders ausgedrückt: Das Gehirn läuft während der Stressperiode auf Sparflamme.

Aber nicht nur die synaptischen Kontakte verändern sich, auch das Gleichgewicht zwischen den Neurotransmittern und ihren Rezeptoren verschiebt sich vollkommen. Längerfristig gibt es sogar weniger Fasern, die Dopamin und Serotonin ausschütten. Das heißt, das körpereigene Belohnungssystem arbeitet nicht mehr so, wie es soll. Schon kurzzeitiger frühkindlicher Stress bewirkt also manifeste, messbare und wahrscheinlich nur schwer korrigierbare Veränderungen im wichtigsten Organ der Tiere – und wahrscheinlich auch in dem des Menschen.

Wissen ist nicht übertragbar, es muss im Hirn eines jeden neu geschaffen werden. Diese Erkenntnis ist alt. Schon vor über 200 Jahren stellte der Pädagoge Gottfried Herder die rhetorische Frage: „Was heißt lernen? Man hat davon falsche Begriffe, wenn man glaubt, es heiße: fremde Worte sich einprägen. Seine Gedanken kann mir der Leh-rer nicht eingeben, eintrichtern; meine Gedanken muss er wecken, also dass sie meine, nicht seine Gedanken sind.“ Was passiert in unseren Gehirnen, wenn wir etwas begreifen?

Wie müsste eine Schule aufgebaut sein, die diesem Anspruch gerecht wird? Ein System wie das deutsche, in dem fast ein Drittel der Kinder aussor-tiert wird, sitzen bleibt oder in die nächst schlechtere Schule verwiesen wird, ist jedenfalls nicht der richtige Ansatz. Das schlechte Abschneiden des deutschen Bildungssystems hat den Druck auf die Schüler sogar noch erhöht.

Was aber wissen wir wirklich darüber, unter welchen Bedingungen wel-cher Unterricht besser funktioniert? Fächerübergreifendes Lernen, Projekte, unterschiedliche Altersstufen in einer Klasse – vieles wird disku-tiert. In Ulm versuchen die Doktoranden nun mit unterschiedlichen Studien, pädagogische Glaubenssätze zu hinterfragen. Eines ist den jungen Wissenschaftlern jetzt schon klar: Die wichtigste Lernhilfe ist die Begeisterung des Lehrers für das, was er tut. Unabhängig von allem Methodenstreit.