Riesenkröten blasen sich für große Partner auf

Aufgeblasen

Das Aufblasen bei Kröten unterstützt die Partnerwahl der Bufo marinus

Die Weibchen schütteln kleinere Tiere einfach ab

Riesenkröten-Weibchen können sich aufblasen, um sich zu kleine Männchen vom Leib zu halten, die sich zur Befruchtung auf ihrem Rücken festklammerten. Sie schütteln sie ab, indem sie Körpersäcke mit Luft füllen.

Dies berichteten australische Forscher am 6. Janur 2010 im Wissenschaftsblatt "British Journal Biology Letters". Damit könnten die Weibchen Geschlechtspartner auswählen. Dies sei ein Vorteil, da der Befruchtungsvorgang bei ungefähr gleichgroßen Kröten regelmäßig auch am erfolgreichsten sei. Die Wissenschaftler vermuten, dass diese Möglichkeit auch bei anderen Kröten- und Froscharten verbreitet sein könnte.

Der Forscher Benjamin Phillips von der Universität Sydney und zwei Kollegen hatten sich ursprünglich mit dem Aufblasen der in Australien weit verbreiteten Riesenkröten (Bufo marinus) beschäftigt, wenn diese von Feinden bedroht werden. Dabei bemerkten sie, dass die Weibchen sich auch in Paarungszeiten größer machen.

Indem sie ein totes Krötenweibchen mit einer Pumpe aufbliesen, fanden sie zunächst heraus, wie stark sie sich vergrößern können. Später stimulierten sie Männchen mit Sexualhormonen, so dass sich diese auch mit toten Artgenossinnen paaren wollten. Dabei maßen die Forscher, wie stark sich die Männchen auf dem Rücken festklammern. Schließlich schnitten sie Löcher in die Luftsäcke von neun lebenden Weibchen, die sich damit nicht mehr aufblasen konnten - und kleinere Männchen darauf auch nicht mehr abschütteln.

Literatur

Bruning B et al (2010) Turgid female toads give males the slip: a new mechanism of female mate choice in the Anura. DOI: 10.1098/rsbl.2009.0938

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