Herstellungsschritt	Energieäquivalent in Monaten Solarstrom
Silizium schmelzen	7
Aufreinigen, Waferproduktion	13
Ätzen der Wafer zu Solarzellen	4
Strings aus zehn Zellen herstellen	5
Montage	5
Entsorgung	3
Summe	37 Monate = drei Jahre, ein Monat

Strom aus Solarzellen erspart der Atmosphäre im Vergleich zum Normalstrom fast 90 Prozent der schädlichen Emissionen. Das berichtet ein Forscherteam vom "Brookhaven National Laboratory" der US-Regierung. Die Forscher hatten in einer Ökobilanz untersucht, wie viel Treibhausgase, Schwermetalle, Stickoxideund Schwefeldioxid bei Produktion und 30 Jahren Betrieb verschiedener Photovoltaikmodule entstehen. Sie berücksichtigten auch die Gehäuse und Verkabelung der Module.

Dabei stützen sie sich auf Abgasdaten 13 europäischer und US-amerikanischer Solarzellenhersteller aus den Jahren 2004 bis 2006. Am besten schnitten in der Untersuchung Dünnschicht-Solarzellen aus Cadmium-Tellurid (Cd-Te-Zellen) ab.

Über die Produktion und die auf 30 Jahre veranschlagte Lebensdauer gerechnet verursachen die Module 90 bis 300 Mal weniger giftiges Cadmium pro Kilowattstunde als ein Kohlekraftwerk mit optimal funktionierenden Filtern. Generell hätten Dünnschichtzellen trotz ihrer geringeren Stromausbeute eine bessere Bilanz als herkömmliche Silizium-Module, weil sie weniger Energie bei der Herstellung benötigten, sagen die Forscher.

Die Unterschiede zwischen den einzelnen Photovoltaik-Techniken seien jedoch klein im Vergleich zu dem, was sie an Emissionen einsparen könnten. Mindestens 89 Prozent der Luftschadstoffe aus der gegenwärtigen Elektrizitätsproduktion könnten mit der Photovoltaik vermieden werden, so die Forscher. Da die Techniken zur Solarzellenproduktion sowie die Energieausbeute der Module sich ständig verbessere, müsse diese Ökobilanz regelmäßig erneuert werden.