Elefanten unterscheiden Menschen an ihrer Kleidung
	Der Geruch von Kleidungsstücken der Massai schlägt Elefanten in die Flucht
	© K. Slocombe Elefanten identifizieren feindliche Menschen anhand des Geruchs und der Farbe ihrer Kleidung. Das haben Forscher um Prof. Richard Byrne an der Universität St. Andrews in Schottland zusammen mit dem Amboseli Elefanten-Forschungsprojekt herausgefunden. Sie untersuchten Elefanten in Kenia, die mit Furcht auf den Geruch von Gewändern reagierten, die Massai getragen hatten. Rote Kleidungsstücke, wie sie traditionell junge Massai-Männer tragen, lösten bei den Tieren aggressives Verhalten aus.

Massai-Krieger demonstrieren mit der Elefantenjagd ihre Kraft und Männlichkeit. Die Volksgruppe der Kamba stellt hingegen keine Gefahr für die Tiere dar. Auf den Geruch ihrer Gewänder wie auch auf weiße Textilien beobachteten die Wissenschaftler kein auffälliges Verhalten der Elefanten. Nach Aussagen der Forscher konnte erstmals gezeigt werden, dass ein Tier potenzielle Feinde einer Art anhand von Unterschieden wie Geruch oder Farbe wahrnehmen kann. Die Reaktion auf beide Reize hängt dabei von dem Risiko ab, das die Elefanten damit verbinden. Da sie einen sehr feinen Geruchssinn haben, scheinen beim Wahrnehmen von Gerüchen Angst und Fluchtverhalten andere Reaktionen wie den Angriff zu überlagern.

Bates et al (2007) Elephants Classify Human Ethnic Groups by Odor and Garment Color. Curr Biol 17, in print Tierisch klug: Emotionen und Verstand bei Tieren Elefanten fürchten sich vor dem Summen von Bienen

19.10.2007 / inkr / mp

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