Glossar
Tuberkulosebakterium
Oft ist Mycobacterium tuberculosis Auslöser der Krankheit
Tuberkulose
Erreger: Mycobacterium tuberculosis
Die Tuberkulose ist eine weltweit verbreitete Krankheit, deren Erreger fast immer über die Luft übertragen werden.
In vielen Fällen kann sich der Körper gegen die Infektion wehren, indem Fresszellen die eingeatmeten Bakterien in der Lunge abfangen. Dabei werden die Erreger aus der Familie der Mykobakterien - hauptsächlich das Mycobacterium tuberculosis - aber nicht getötet, sondern können auch Jahre später noch eine Tuberkulose auslösen. Bricht die Krankheit aus, so ist meist die Lunge betroffen.

Sie kann aber auch jedes andere Organ wie die Haut befallen. Zu den Symptomen gehören Husten, Atemnot, Gewichtsabnahme, Konzentrationsstörungen, Müdigkeit und Schweißausbrüche. Unter einer offenen (infektiösen) Tuberkulose versteht man Erkrankungen, bei denen vom Infektionsherd aus Erreger - etwa über die Luftwege - freigesetzt werden können.

Die krankheitserregenden Bakterien sind sehr widerstandsfähig. Weder die Salzsäure des Magens, noch Temperaturen von minus siebzig Grad Celsius schaden ihnen. Außerhalb des Körpers können sie monatelang überleben. Die Übertragung erfolgt durch Tröpfcheninfektion über die Atemwege.

Etwa ein Drittel der Weltbevölkerung ist nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation (WHO) mit der Tuberkulose infiziert, aber nur bei einem sehr geringen Teil kommt es zum Ausbruch der Lungenkrankheit. Menschen mit einem geschwächten Abwehrsystem, wie HIV-Infizierte, tragen ein deutlich höheres Risiko, an Tuberkulose zu erkranken.

Der Mediziner Robert Koch beschrieb vor 126 Jahren, am 24. März 1882, bei einem Vortrag in Berlin als erster das Mycobacterium tuberculosis. Für seine Entdeckung erhielt er 1905 den Nobelpreis.

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Tuberkulose-Verbreitung in der Welt
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23.03.2009, zuletzt aktualisiert am 24.03.2010 / dpa / mp
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