Der fürs Leben verlorene Bruder: das Klima des Mars

Beide begannen mit Kohlendioxid und Wasserdampf, doch der eine hat es verloren

Einst waren sie Brüder, auch wenn der eine nur halb so groß war wie der andere. Doch dann gingen sie getrennte Wege: Die Erde wurde der "Blaue Planet", der Mars der "Rote Planet", der sein Wasser verloren hat. Auf beiden Planeten löste sich nach der Bildung vor 4,4 Milliarden Jahren Gase aus dem Gestein, vor allem Kohlendioxid und Wasserdampf. Doch die Anziehungskraft war zu gering, die Atmosphäre zu halten. Der natürliche Treibhauseffekt, der den Mars erwärmte, ließ nach.

Da es keine Plattentektonik auf dem Mars gibt, erloschen die Vulkane, die das Gas nachlieferten. Der geringe Druck der Atmosphäre ließ auch das Wasser verdunsten, das ebenso in den Weltraum verschwand. Auf der Erde begannen derweil Cyanobakterien, sich über Photosynthese zu ernähren und so das Kohlendioxid in Sauerstoff und Kohlenstoff zu spalten.

Da Sauerstoff aber ein hochaggressives Reagenz ist, fand das erste Artensterben auf unserer Erde statt. Auf dem Mars hingegen wird Kohlendioxid nur von dem Sonnenlicht gespalten; der Sauerstoff oxidiert das Eisen der Oberfläche: Es entsteht der rostrote Planet.

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26.01.2004, zuletzt aktualisiert am 16.05.2008 / mp

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