Wissenschaftler konnten bisher beim Menschen noch nicht zeigen, dass man durch Training mehr Muskeln bekommen kann, einige gehen aber davon aus. Lediglich im Kindes- und Teenageralter vermehren sich die Muskelfasern innerhalb eines Muskels, Hyperplasie genannt.

Ein bestimmtes Protein ist entscheidend an der Muskelbildung beteiligt. Der Eiweißstoff Raptor spielt eine maßgebliche Rolle bei der Energiegewinnung von Muskelfasern, wie Forscher der Universität Basel nachwiesen. Die Entdeckung könnte zu neuen Medikamenten gegen Stoffwechselveränderungen der Muskulatur führen. Die Muskulatur stellt zwischen 20 und 40 Prozent der Körpermasse eines Menschen und verbraucht einen großen Teil des Energiebedarfs. Dabei lassen sich die Muskelfasern des Menschen in zwei Gruppen einteilen: Langsam kontrahierende Fasern für Ausdaueraktivitäten und schnell kontrahierende Fasern für kurzzeitige Höchstleistungen.

Während die langsam kontrahierenden Muskelfasern ihre Energie hauptsächlich mit Mitochondrien gewinnen, benötigen schnell kontrahierende Muskelfasern große Mengen Zucker. Die Schweizer Forscher zeigten nach Angaben der Universität, dass das Eiweiß Raptor die Bildung der Mitochondrien steuert und so die Kontraktion von langsam kontrahierenden Muskelfasern beeinflusst. Zudem kontrolliert das Protein aber auch den Nährstoffgehalt von schnell kontrahierenden Fasern. Entfernt man das Eiweiß aus dem Muskel, so gerät der Stoffwechsel der Fasern so stark durcheinander, dass die Zellen teilweise zerstört werden.

"Das Fitnessstudio ist für alle interessant, die mit anderen zusammen Sport treiben wollen. Wer die Disziplin aufbringt, es auch alleine zu tun, der kann zu Hause die gleichen Erfolge erzielen mit viel weniger Aufwand", sagt Wend-Uwe Boeckh-Behrens. Einmal in der Woche ein Durchgang von sieben Übungen, ausgeführt im Wohnzimmer oder Büro, ist ausreichend, um Kraft aufzubauen. Aber: ohne Regelmäßigkeit geht nichts. Wochenlange Trainingspausen lassen Muskeln so schnell schmelzen, wie sie gewachsen sind.

Der Sportwissenschaftler hat bei Vergleichsstudien an der Uni Bayreuth mit mehr als 300 Personen herausgefunden, dass nach sechs Wochen Training bei allen 20 Teilnehmern deutliche Fortschritte festgestellt werden konnten. Sie hatten alle nur einmal pro Woche trainiert, obwohl dies nach herrschender Meinung nichts bringen sollte.

Beim Vergleich von zwei Testgruppen hat er festgestellt, dass die Teilnehmer mit nur einem Durchgang ihre Kraft nach wenigen Wochen um 40 Prozent steigerten und nach fünf Monaten hatten sie eine Steigerung von 144 Prozent. Die Teilnehmer mit drei Durchgängen pro Übung konnten nur geringfügig bessere Ergebnisse erzielen. Die Teilnehmer von Gruppe eins machten von jeder Übung einen Durchgang. Sie wiederholten die Bewegung bis zur Muskelerschöpfung. Die Vergleichsgruppe musste die gleiche Übung dreimal wiederholen.Es stimmt also nicht, dass man erst mit drei Durchgängen pro Übung mehr Kraft gewinnt.

"Der Skelettmuskel ist - abgesehen von Haut und Knochen - das größte menschliche Organ: Es nimmt bei einem 70 Kilogramm schweren Menschen 20 bis 30 Kilo ein", weiß der Anatom Prof. Dieter Blottner von der Berliner Charité. Die gestreifte Muskulatur besteht aus Muskelfasern und die aus tausenden Muskelzellen. Eiweißmoleküle verkürzen biochemisch die Muskelzelle. Sobald die Eiweißmoleküle das Signal zum Loslassen erhalten, entspannt sich das Ganze wieder, doch die Rückstellung übernehmen die Sehnen. Der Muskel setzt nur ein Viertel der ihm zugeführten Energie in mechanische Arbeit um. Immerhin 75 Prozent gehen als Wärme verloren - darum zittern wir auch, wenn wir der Kälte entgegenwirken wollen.

Um zu vermeiden, dass der Körper zur Seite kippt, stabilisieren Muskeln das Hüftgelenk. Bewegt sich das Bein nach vorn, beugt sich das Kniegelenk von selbst. Mit einer Vielzahl von Nervenzellen steuert das Gehirn den Bewegungsapparat. Dazu schickt es über die Nervenbahnen Stromimpulse an die Muskeln. Schon beim Laufen müssen wir sechzig Muskeln und ebenso viele Knochen kontrollieren. Während Laufen keine großen Anforderungen an das Gehirn stellt, muss es bei komplizierten Bewegungsabläufen bis zu 640 Muskeln steuern.