Auch die deutsche Holzfirma Siforco versucht den Regenwald des Kongo nachhaltig zu nutzen. Jedes Dorf schließt seinen eigenen Vertrag mit der Holzfirma: Schulen und Krankenstationen im Austausch gegen Tropenholz. "Es ist ein Fass ohne Boden", meint Dieter Haag von Siforco. "Es ist oft zu viel für eine einzige Firma, und wir sind hier die einzigen. Wir haben 500 Leute eingestellt. Hier leben aber eine Million Menschen und alle warten, dass sie etwas abbekommen." Dennoch hinterlässt das Wirken Siforcos Spuren im Wald: Schneisen für den Transport hinterlassen Spuren. Hier aber kann der Wald sich regenerieren - sofern ihm nicht die Einheimischen folgen, weiß Haag: "Der Straßenbau ist für die Zerstörung des Walds am Rand der Straße entlang verantwortlich, bis zu 500 Meter in den Wald hinein. Das kann passieren, wenn viel Bevölkerung da ist."

Für fast 20 Millionen Menschen bildet der Wald die Lebensgrundlage. Nach Angaben von Umweltorganisationen gehen jedes Jahr 1,5 Millionen Hektar Wald durch Rodung, Wilderei, Bergbau und die Suche nach Ölvorkommen verloren. Sieben afrikanische Länder haben 2005 ein grundlegendes Abkommen über den Schutz des weltweit zweitgrößten Regenwalds geschlossen. Es soll die grenzüberschreitende Verfolgung von Wilderern und die Finanzierung von Naturschutzprogrammen im Kongobecken erleichtern sowie die Gesetzgebungen zu Rodungen angleichen. Kongo-Brazzaville, Gabun, Sao Tomé und Príncipe, Äquatorialguinea, der Tschad, Kongo und die Zentralafrikanische Republik haben das Abkommen unterzeichnet.

Die Wälder im Kongobecken erstrecken sich über ein 200 Millionen Hektar großes Gebiet in zehn Ländern im Herzen Afrikas. Dort leben mehr als die Hälfte aller Tierarten des Kontinents, darunter die weltweit einzige Population der Tieflandgorillas. Bereits 1999 hatte ein Gipfel in Yaoundé erste Schritte für den Schutz der Kongowälder beschlossen. Seitdem wurden 100.000 Quadratkilometer Regenwald bewahrt.