Röntgen-Mikrotomographie soll Osteoporose erklären - Der Blick in den Knochen ermöglicht manche Einsicht, wie Krankheiten entstehen

Knochenschwund

Röntgen-Mikrotomographie soll Osteoporose erklären

Der Blick in den Knochen ermöglicht manche Einsicht, wie Krankheiten entstehen

Die Medizinphysiker Philipp Schneider und Marco Stampanoni nutzen brillantes Röntgenlicht, um der Osteoporose auf die Spur zu kommen. Sie untersuchten eine Knochenprobe im Synchrotronlicht. Aus Anzahl und Orientierung der Knochenzellen und der Blutgefäße können sie wesentliche Informationen über die Knochenmechanik und Physiologie gewinnen. Diese wollen sie einsetzen, um Medikamente gegen diese Form des Knochenschwunds zu entwickelt.

Im Paul-Scherrer-Institut in Villigen werden Elektronen bis knapp an die Lichtgeschwindigkeit beschleunigt. Dabei entsteht brillantes Röntgenlicht, in dem sogar die feinsten Knochengefäße sichtbar werden. Sie nutzen ihre eigene Experimentieranlage an der Synchrotron-Lichtquelle Schweiz, die Strahllinie für Röntgen-Mikrotomografie.

Die Osteoporose ist mit dem deutschen Namen "Knochenschwund" treffend charakterisiert: Die Knochenmasse nimmt ab, was zu einer Zerstörung der Feinstruktur der Knochen führt, was das Risiko für Knochenbrüche erhöht. Osteoporose ist eine chronische Erkrankung des gesamten Skeletts, die durch eine verminderte Knochenmasse und eine gestörte Mikroarchitektur der Knochen gekennnzeichnet ist. Dadurch wird das Risiko, einen Knochenbruch zu erleiden, stark erhöht.

Von der Osteoporose ist immerhin jede dritte Frau betroffen. Bei Männern gehen Mediziner davon aus, dass jeder fünfte bis siebte Über- 50-Jährige an Osteoporose leidet. Durch den zunehmend höheren Anteil der älteren Bevölkerung und die steigende Lebenserwartung nimmt die Bedeutung der Osteoporose dramatisch zu.

Es werden zwei Typen von Osteoporose unterschieden:

Die primäre Osteoporose ist mit 95 Prozent die häufigste Form. Die Ursachen sind nicht klar, doch spielen die Wechseljahre, Bewegungsmangel, falsche Ernährung und die übrigen Lebensgewohnheiten eine große Rolle.
Für die sekundäre Osteoporose sind demgegenüber die Ursachen klar definiert: Häufig ist es die jugendliche Diabetes, oft auch die Überfunktion der Schilddrüse, auch die Überproduktion des Körpers von Kortison oder Gabe zu hoher Dosen, Rauchen oder Alkoholismus.

In der Hälfte der Fälle mit Wirbelkörper-Einbrüchen verläuft die Osteoporose akut und häufig chronisch schmerzhaft. Die Schmerzen zeigen sich häufig im Bereich der unteren Brust- oder Lendenwirbelsäule. Ein Knochenbruch ist meist das erste Anzeichen. Hinzu kommen später die Abrundung des Rückens sowie die Verminderung der Körpergröße.

Schwerpunkt

Mehreren Millionen Menschen schwinden die Knochen