"Christbäume" erzeugen ein strahlendes Blaulicht

Tricks der Natur

Nanostrukturen, nicht Farbstoffe, machen die Flügel des Morpho so blau

Feinstrukturen in den Flügeln des Morpho aus Mexiko

Der Morpho-Schmetterling aus Mexikos Regenwäldern erzeugt sein strahlendes Blau durch optische Tricks, haben die Physiker Roy Sambles und Pete Vukusic von der Universität Exeter herausgefunden.

In den Flügelschuppen aus Chitin befinden sich christbaumförmige Rillen. Fällt Licht auf den Flügel des Schmetterlings, so wird ein Teil von der obersten Astreihe reflektiert, ein Teil von der nächsten und so weiter. Die Form bestimmt, welche Wellenlänge des Lichts reflektiert wird. Die Christbaum-Struktur des Schmetterlingsflügels reflektiert nur blaues und ultraviolettes Licht - und das in jede Richtung.

"Die Dicke der Schichten ist genau richtig, um Blau zu reflektieren. Wären sie nur um weniges dicker, reflektierten sie Grün oder Orange reflektieren", so Vukusic. "Wären sie nur ein bißchen dünner, mehr Ultraviolett als Blau. Der Morpho didius hat sechs Schichten dieser Christbaumäste übereinander. Der Morphor rhetenor, das Strahlendste, was die Natur je hervorgebracht hat, hat zwölf Schichten. Dadurch ist die optische Interferenz extrem stark."

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"Natural Photonics" an der Uni Exeter