Mit HIV verwandte Affenviren verbreiteten sich unter Grünen Meerkatzen wesentlich später als bisher vermutet. Wissenschaftler der Universität von Arizona in Tucson erforschten die Entwicklung des SIV ("simian immunodefiency virus"). Demnach entwickelte sich die mit HIV verwandte Virusfamilie erst nach der Stammbaumspaltung der Altweltaffen und besteht heute aus nur schwach virulenten Mitgliedern. Die Untersuchung von SIV lasse einen Ausblick auf die zukünftige Entwicklung von HIV zu.

Gorillas im westafrikanischen Kamerun tragen einer Studie zufolge häufig ein Immunschwäche-Virus in sich, das eng mit dem menschlichen Aids-Virus verwandt ist. Weil die Tiere in der Region oft gejagt und gegessen werden, kann dies "eine große Gefahr für Menschen darstellen", sagen Forscher. Mindestens zwei Mal ist das Affen-Virus (SIV) bislang auf den Menschen übergegangen und hat damit die Aids- Epidemie ausgelöst. Mittlerweile sind weltweit rund 39 Millionen Menschen mit dem Aids-Erreger infiziert.

Der Ausbruch von Aids lässt sich bei Menschen, die das HI-Virus in sich tragen, vielleicht verzögern, hoffen Forscher aus Österreich und den USA. Bei Versuchen an Rhesusaffen ist ihnen das mit dem SI-Virus bereits gelungen. Die Wissenschaftler impften einen Teil der Tiere kurz nach der Infektion.

25 Jahre nach den ersten Aids-Erkrankungen haben Forscher den Ursprung des HI-Virus bis zu wilden Schimpansen in Kamerun zurückverfolgen können. Wie Beatrice Hahn von der Universität von Alabama berichtet, wurde das entsprechende Testverfahren in siebenjähriger Arbeit entwickelt. So war es möglich, die genetischen Spuren des Virus zurückzuverfolgen, ohne die gefährdeten Tiere zu beeinträchtigen. Die Forscher mussten sich durch den dichten Dschungel kämpfen und dort Kotproben der Tiere einsammeln.

Wissenschaftler haben bei einem Virus, das dem HI-Virus ähnlich ist, die Übertragung vom Affen auf den Menschen nachgewiesen.Allerdings sei SFV (Simian Foamy Virus) für Mensch und Tier ungefährlich.

Wissenschaftler der amerikanischen Universität Harvard haben herausgefunden, warum einige Affen sich nicht mit dem HI-Virus infizieren können. Sobald das Aids-Virus in die Affenzelle eindringe, treffe es auf ein Protein, das eine Vermehrung des Erregers verhindere, schrieben die Forscher im US-Wissenschaftsmagazin "Nature".

Mehr als 20 Prozent der Affen, deren Fleisch in Kamerun verkauft wird, sind mit SIV infiziert, dem genetischen Vorläufer des Aids-Erregers HIV. Die Affenviren können auf den Menschen überspringen.

Eine Aids-ähnliche Epidemie könnte vor rund zwei Millionen Jahren die Schimpansen fast vollständig ausgerottet haben, wie Forscher des Biomedizinischen Primateninstituts in den Niederlanden erklärten.

Ein Gen-Impfstoff, der an zwei Fronten gegen den HI-Virus, dem Erreger von Aids,vorgeht, stimmt US-Forscher hoffnungsvoll. Ihr Impfstoff, den sie "Vakzin-plus" nennen, kann eine Infektion mit dem HI-Virus, oder dem ähnliche SI-Virus bei Affen, zwar auch nicht verhindern. Doch er schafft es, die Abwehrkräfte so weit zu stärken, dass sie den Aidserreger danach in Schach halten und auf eine nicht mehr nachweisbare Zahl reduzieren.

Wie die Fachzeitschrift "Nature" in ihrer Online- Ausgabe berichtet, entdeckten die Forscher vom "King's College" in London und der "Pennsylvania School of Medicine" ein natürlich vorkommendes Gen mit dem Namen CEM15, dessen Proteinprodukt die Entwicklung des HI-Virus hemmt.

US-Wissenschaftler haben herausgefunden, warum einige HIV-Infizierte nicht an Aids erkranken. Ihr Immunsystem verfügt offenbar über eine spezielle Gruppe von Proteinen, die die Wissenschaftler jetzt isolieren konnten. Sie hemmen die Vermehrung des HI-Virus und damit den Ausbruch der Krankheit.