In einer Studie untersucht er derzeit Vorbeugung: "Ich könnte mit vorstellen, dass wir herausbekommen, dass man gar nicht zu operieren braucht. Wir wissen nicht, ob eine gute Behandlung mit Medikamenten und eine Raucherentwöhnung für sich alleine genommen nicht genau so effektiv ist." Anders verhalte es sich bei Patienten, die bereits einen Schlaganfall hatten: "Die Patienten haben eine viel bessere Lebensqualität und sie bekommen viel seltener einen neuen Schlaganfall."

Nach einem Schlaganfall beugen eine Operation an der Halsschlagader oder eine Stützung dieses verengten Gefäßes mittels Stent einem erneuten Schlaganfall gleichermaßen vor - zumindest in den ersten zwei Jahren. Das ist das Ergebnis der Vergleichsstudie "Space", wie das Universitätsklinikum Heidelberg im September 2008 berichtete. Zwar sei das Risiko, in den ersten 30 Tagen einen weiteren Schlaganfall zu erleiden oder zu sterben, für Stent-Patienten geringfügig höher, sagte Peter Ringleb, Oberarzt an der Neurologischen Universitätsklinik Heidelberg. Jedoch nicht so stark, dass von der Stent-Behandlung generell abzuraten sei.

Ältere Patienten über 70 Jahren hatten der Studie zufolge ein etwas niedrigeres Risiko bei der operativen Behandlung. Patienten unter 70 Jahren hatten ein niedrigeres Risiko bei der Behandlung mit einem Stent. Die Studie zeigt auch, dass zwischen dem fünften Tag nach dem Eingriff und dem Ende des Beobachtungszeitraums von zwei Jahren etwa jeder 50. Patient erneut einen Schlaganfall erlitt - sowohl nach einer Operation als auch nach einer Stent-Behandlung.

Allerdings bildeten sich bei den Stent-Patienten häufiger neue Engstellen der Halsschlagader. Bei elf Prozent der Patienten mit Stent waren zwei Jahre nach dem Eingriff die Gefäße wieder verengt. Das sind doppelt so viele wie bei den operierten Patienten. "Die klinische Bedeutung dieser erneuten Verengungen ist jedoch noch nicht geklärt", sagte Ringleb.