Der Stromzähler kann nicht alle Geräte einfach abschalten, wenn die Energiekosten hoch liegen, denn ein Gefrierschrank muss eine Mindesttemperatur halten. Ein spezielles Gerät mit einem Mindesttemperatur-Sensor muss her. Ein Blockheizkraftwerk verwandelt die Wohnung gar in einen Stromerzeuger.

Es gebe für jeden viele Möglichkeiten, etwas für den Klimaschutz zu tun, meint Immanuel Stieß vom Institut für sozial-ökologische Forschung (ISOE) in Frankfurt. "Es gibt aber auch viele Blockaden." Man könne zwar durch eine Energiesparlampe Strom sparen, doch es handele sich oft um kleine Beiträge. Doch gerade diese führen zum Erfolg, wie der Physikprofessor Hans Ackermann gezeigt hat. So rechne sich ein energieeffizienter Kühlschrank schnell. "Es wird nicht gesehen, wie viel Energie man verbraucht und was für Möglichkeiten da bestehen", sagt Stieß. "Private Haushalte unterschätzen häufig ihren Energieverbrauch und sagen, die Industrie verbrauche viel mehr." Dabei hat die ihren Ausstoß des Klimagases Kohlendioxid im Vergleich zu 1990 um mehr als 25 Prozent gesenkt. Haushalte sparten 5,2 Prozent ein, der Verkehr stieg dagegen um 10,8 Prozent.

"Bei einem flächendeckenden Einsatz des 'Energiebutlers' und einem hohen Anteil erneuerbarer Energien könnte man 30 Prozent Strom sparten", meint David Nestle vom ISET. "Strom wird sicherlich nicht billiger werden und damit werden auch die Einsparpotenziale für die Nutzer zunehmen, wenn sie sich auf so ein Energiemanagement einlassen. Schon deshalb erwarten wir, dass Nutzer sich in Zukunft daran gewöhnen werden."

Private Haushalte gehen aus Umweltsicht immer noch zu verschwenderisch mit Energie und Fläche um. Das belegen Zahlen aus der umweltökonomischen Gesamtrechnung, die das Statistische Bundesamt gemeinsam mit dem Umweltbundesamt in Berlin vorgestellt hat. Danach ist der Energieverbrauch deutscher Haushalte für Wohnen von 1995 bis 2005 um 3,5 Prozent gestiegen. Das liegt an der zunehmenden Wohnfläche und der wachsenden Ausstattung der Haushalte mit Elektrogeräten. Vor allem beim Stromverbrauch sind der Berechnung zufolge die Potenziale zum Energiesparen bislang nur unzureichend ausgeschöpft.

Allein die Leerlaufverluste bei Elektrogeräten wie Fernsehern und Computern betragen derzeit in den Privathaushalten 17 Milliarden Kilowattstunden pro Jahr. Das entspricht Stromkosten von 3,3 Milliarden Euro. Das Ausschalten des Stand-by-Betriebs würde einer durchschnittlichen Familie etwa 115 Euro zusätzlich in die Haushaltskasse bringen. Der Einbau einer sparsamen Umwälzpumpe für die Gas- oder Ölheizung würde die Stromrechnung ja nach Alter der Anlage um 90 bis 240 Euro pro Jahr senken.

"Wer 6,60 Euro in die Mehrkosten einer Energiesparlampe investiert, spart über die Lebensdauer der Lampe über 80 Euro", sagt Stieß. "Würde der Energieverbrauch bis 2020 um 20 Prozent gesenkt, könnten allein die deutschen Verbraucher ihre jährliche Energierechnung um 20 Milliarden Euro reduzieren", rechnet der Bundesverband der Verbraucherzentralen (vzbv) vor. "Das sind 500 Euro pro Haushalt", sagte Vorstandschefin Edda Müller.