Beuys meets Barney

Der Versuch einer Zusammenführung in der Deutschen Guggenheim

Matthew Barney: "Cremaster 2" (1999) © Deutsche Guggenheim

"all in the present must be transformed" lautet der Titel einer Ausstellung in der Deutschen Guggenheim in Berlin. Die Schau stellt Arbeiten von Matthew Barney Werken von Joseph Beuys gegenüber, um ästhetische und konzeptuelle Gemeinsamkeiten aufzuzeigen.

Joseph Beuys im Jahre 1979 und Matthew Barney 2003 - zwei Künstler und ein Museum: das Guggenheim in New York. Für Beuys war es damals der Durchbruch in der Neuen Welt. Tonnenschwere, eigentlich untransportable Skulpturen hatte er aus Europa mitgebracht. Barney, einer der spannendsten Künstler der Gegenwart, stellte 2003 den "Cremaster-Cycle" aus, jenes Gesamtkunstwerk, das aus Film und Skulptur besteht, die seine Bildwelt aus Privatmythologie, Sexualität und Schöpfungsfantasie spiegeln.

Zwei Kunst-Universen prallen aufeinander

Matthew Barney: "Chrysler Imperial" (2002) © Deutsche Guggenheim

2006 wagt eine Guggenheim-Kuratorin der Deutschen Guggenheim das Experiment, beide Werke gegenüberzustellen und Beuys nach zahlreichen Doppelausstellungen mit Leonardo oder Rodin zum ersten Mal mit einem lebenden Künstler zu konfrontieren. Zwei Kunst-Universen prallen auf knappen 300 Quadratmetern aufeinander: Es ist ein ehrgeiziger Versuch und ein Lehrstück über den Umgang mit Kunst heute. Auf kleiner Fläche ist eine Werkauswahl von Beuys, die nur ausschnitthaft die Dimension seiner Arbeit zeigt, zu sehen. Barney hat die Ausstellung selbst mit eingerichtet, gibt jedoch kein Interview zu dem Projekt. Die Kuratorin ergreift das Wort für ihn: "Die Ausstellung könnte größer sein, aber so, wie ich es sehe, und wie ich glaube, dass Matthew es auch sieht ist, dass es ein Vorschlag ist", sagt Kuratorin Nancy Spector. "Es ist kein definitives Statement, aber es hat genau die richtige Größe für solch ein Experiment."

Barney ist mit dem "Chrysler Imperial" vertreten, einer Skulptur, die Resultat seines Filmes "Cremaster 3" ist, der im Chrysler-Building in New York spielt und in symbolstarken Bildern Chrysler-Karossen zu handelnden Objekten macht. Die Skulptur in Berlin ist eine befremdliche Arbeit, die subtil mit Materialien umgeht, mit Beton, Kunststoff, und Vaseline. Einiges erinnert an die großen Installationen von Beuys. In ihrer Monströsität erinnert sie an die Installation "Unschlitt Tallow" von Beuys, die nicht in der Ausstellung zu sehen ist.

Ausstellung wird den Werken nicht gerecht

Joseph Beuys: "Untitled" (1983) © Deutsche Guggenheim

"Es ist überwiegend eine Sammlungsausstellung", erläutert Nancy Spector. "Das war die Grundvoraussetzung von Guggenheim. Wir hatten geprüft, ob wir Unschlitt Tallow bekommen können. Weil dieses Werk in direkter Verbindung vor allem zu Barneys aktueller Arbeit steht, wo er viel mit großen Mengen von Vaseline arbeitet, mit den enthropischen Qualitäten dieser Materialien. Doch Tallow ist nicht transportabel." Es handelt sich um eine Sammlungsausstellung, bei der pragmatische Fragen offenbar wichtiger waren als die freie Gegenüberstellung zweier großartiger Werke. Die beiden Künstler werden auch als Person nicht greifbar. Der wichtigste Unterschied ist dabei: Beuys ging sehr offensiv mit seinem Werk um, kommentierte es ununterbrochen.