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Die innere Uhr
Wissen was Zeit ist
Wie viele Tiere und Pflanzen besitzt auch der Mensch eine sogenannte innere Uhr, einen Takt, der ihm hilft, bestimmte Vorgänge rechtzeitig durchzuführen. Noch im Schlaf wird der Körper fit fürs Aufstehen gemacht, die Körpertemperatur wird hochgefahren und Magensäure für das Frühstück produziert. Im Lauf eines Tages werden so verschiedenste Stoffwechselvorgänge angestoßen.
Doch die innere Uhr muss immer wieder gestellt werden. Beim Menschen geschieht dies mit Hilfe spezieller Lichtsinneszellen im Auge. Seit 1980 gibt es ein Ereignis, das zwei Mal im Jahr rund 82 Millionen innere Uhren in Deutschland aus dem Takt bringt: die Zeitumstellung.

Negative und nutzbare Effekte
Bei besonders empfindlichen Menschen kann die Zeitumstellung zu Übermüdung, Appetitlosigkeit bis hin zu depressiven Verstimmungen führen. Dass man die innere Uhr auch zu seinem Vorteil nutzen kann, haben Chronopharmakologen herausgefunden: Medikamentengaben funktionieren stoffwechselbedingt zu bestimmten Tageszeiten besser.


Die Wissenschaft der Chronobiologie

Taktgeber steuern den Organismus
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Die Erde ist voller zeitlicher Rhythmen. Ebbe und Flut, die Jahreszeiten. Sich an diese zeitlichen Rhythmen anzupassen, kann lebenswichtig sein. Einer der wichtigsten Rhythmen ist der Wechsel von Tag und Nacht.
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Die Bunkerexperimente
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Dass es überhaupt eine solche innere Uhr gibt, zeigte ein berühmtes Experiment in den 60er Jahren des vergangenen Jahrhunderts. Freiwillige begaben sich für mehrere Wochen in einen geschlossenen Bunker.
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Zelluläre Ebene der inneren Uhr
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Das Fehlerhafte der inneren Uhr ist bei jedem Menschen verschieden. Manche gehen vor, das sind die so genannten Lerchen, andere gehen nach, diese Menschen nennt man Eulen. Deshalb muss die innere Uhr immer wieder neu gestellt werden.
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Die genetische Bestimmung
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Am Lehrstuhl für Chronobiologie der LMU München suchen Wissenschaftler nach den Genen, die für die Schaltung der inneren Uhr verantwortlich sind. Sie züchten Schimmelpilze, deren Entwicklung einem festgelegten 24 Stunden Zeitmuster folgt.
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Einfluss auf die Medikamentenwirksamkeit
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Überall im Körper ticken innere Uhren. Auch das Immunsystem ist fest im Griff der Taktgeber. Mittlerweile ist unumstritten, dass Medikamentengaben zu bestimmten Tageszeiten besser funktionieren.
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Es gibt so viele Innere Uhren, wie es Individuen auf der Erde gibt. Jeder Mensch trägt seine eigene Zeit. Chronobiologen raten, nicht gegen die innere Uhr zu leben: Frühaufsteher sollten am Wochenende nicht auf Teufel komm raus im Bett bleiben, Spättypen sich nicht mitten in der Nacht aus dem Bett quälen. Doch die Lebensumstände lassen den chronotypischen Lebenswandel oft nicht zu.

Sendedaten
30.03.2009, um 21.30 Uhr
Wiederholung:
05.04.2009, um 16.00 Uhr
Erstsendung: 28.10.2007
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25.03.2009 / hr
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