Preetz, in der Nähe von Kiel: Ein Team von Geologen rückt mit schwerem Gerät an. Ihre Hoffnungen richten sich auf neue und profitable Ölvorkommen in Schleswig-Holstein. Öl, das dem Staat gehören würde, er bestimmt, wer es fördern darf und wer nicht. Mit so genannten Vibrotrucks erschüttern die Seismiker den Erdboden.

Die Suche ist teuer - und gewagt, denn die meisten deutschen Festlandreserven gelten als bereits bekannt oder verbraucht. Aber in kleineren so genannten geologischen "Schollen" vermuten die Experten noch förderbares Öl, vielleicht die letzten deutschen Reserven.

Die Vibrotrucks erzeugen Schwingungen, die tausende Meter durchs Erdreich dringen und von Gesteinsschichten reflektiert werden. Mit Erdmikrophon, Geophonen, werden diese Schwingungen eingefangen. Über 40.000 Geophone sind im Untersuchungsgebiet installiert. Die Daten werden direkt an einen Kontrollwagen gesendet.

Die große Nachfrage und ein Ölpreis auf hohem Niveau machen heute sogar Lagerstätten attraktiv, die früher als unrentabel galten. Um aussagekräftige Daten zu erhalten, arbeiten die Ölsucher mit verschiedenen Mitteln - unter anderem mit unterirdischen Sprengungen. Über das Zündkabel wird die Sprengladung in bis zu 24 Meter Tiefe verlegt. Es gelten strikte Sicherheitsstandards. So muss der Abstand zwischen Sprengort und Wohnhäusern mindestens 250 Meter betragen.

Die Sprengstellen werden mit bunten Stäben markiert. Ein wichtiges Signal, denn bei der Größe des Areals können zwischen Vorbereitung und Sprengung Tage vergehen. Schließlich bereitet ein Sprengteam die Zündung vor. Zuerst müssen die Zündkabel mit Spannung versorgt werden. Das Team im Kontrollwagen koordiniert jede Aktion. Ausgelöst wird die überirdisch kaum wahrnehmbare Sprengung schließlich durch einen Mausklick.

Bis zu 200 Mal am Tag wird der Ostholsteinische Boden mit derartigen Druckimpulsen traktiert. Die gesammelten Messdaten dienen als Grundlage für aufwendige 3D-Modelle. Die grafische Darstellung des Untergrundes hilft den Geologen bei der Spurensuche nach möglichen Öleinlagerungen im Gestein. Doch um sicher zu gehen, muss gebohrt werden. Bis dahin ist es ein weiter Weg.

Michael Hoyer, Geologe: "Dem folgt etwa ein halbes Jahr an Datenbearbeitung und dann ein weiteres halbes bis anderthalbes Jahr an Interpretation, bevor man soweit ist zu sagen, hier stellen wir einmal einen Bohrturm hin."